第2章
周末睡到自然醒，然后打掃我那三十平的小窩，對著那盆“錢串子”絮絮叨叨。
它居然被我養得精神了一點，頂端冒出點嫩綠。
生活粗糙，忙碌，甚至有點拮據。
但每一分每一秒，都踏踏實實地踩在地上。
沒人再用那種挑剔的目光審視我。
沒人再要求我“端莊”“優雅”“像個大家閨秀”。
我可以穿著拖鞋大褲衩下樓扔垃圾。
可以一邊嗦泡面一邊追無腦綜藝哈哈大笑。
可以為了省兩塊錢公交費，頂著大太陽走二十分鍾路。
自由。
是鹹魚翻身……哦不，是鹹魚躺平后，最奢侈的享受。
我以為，我和那個金光閃閃的姜家（哦不，現在應該是秦家了），從此就是兩條平行線。
橋歸橋，路歸路。
我安心當我的小社畜，他們繼續他們的豪門風雲。
直到那天。
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一個陌生的本地號碼锲而不舍地打進來。
第三次響起時，我正被一個難纏的甲方折磨得焦頭爛額，沒好氣地接起：“喂？哪位？不買房不貸款不買B險謝謝！”
電話那頭沉默了一下。
一個有點耳熟的中年男聲響起，帶著點尷尬和刻意的溫和：“……是姜椿小姐嗎？”
我愣了一下，把手機拿開看了看號碼：“我是。您哪位？”
“咳，我是姜總的司機，老陳。”對方自報家門，“姜總……就是林總，她……想見見您。”
林晚棠？
我心頭那點剛被甲方點燃的煩躁小火苗，噗一下滅了，取而代之的是一種警惕。
“有事？”我的聲音冷了下來。
“這個……林總沒說具體什麼事，就是讓我務必請您過來一趟。您看……您現在方便嗎？我就在您公司樓下。”
我走到窗邊，探頭往下看。
樓下路邊，果然停著一輛低調但價值不菲的黑色轎車。車牌號很扎眼。
嘖。
陰魂不散。
“不方便。”我拒絕得幹脆利落，“我在上班，很忙。而且，我跟林女士沒什麼好談的。”
“姜小姐，您別為難我……”老陳的聲音透著為難，“林總她……最近身體不太好，心情也差。您就當……就當可憐可憐我這個打工的？就見一面，說幾句話就行。”
苦肉計加道德綁架。
不愧是林晚棠的作風。
我捏了捏眉心。
躲是躲不掉的。以她的性格，今天不見，明天指不定能直接S到我公司或者出租屋來。
“等著。”
我掛了電話，跟組長請了個假，頂著組長“又請假？還想不想轉正了？”的S亡凝視，硬著頭皮下樓。
車沒開回那個熟悉的別墅區。
而是停在了一家會員制的私房菜館外。
環境清幽，古色古香。
侍者引著我穿過曲折的回廊，停在一個掛著“聽雨軒”牌子的雅間門口。
推開門。
林晚棠獨自坐在靠窗的位置。
幾個月不見，她似乎清減了些，穿著一身剪裁利落的米白色套裝，頭發一絲不苟地挽在腦后。臉上妝容精致，卻掩不住眼底的一抹倦色和……焦慮？
桌上擺著幾碟精致的茶點，兩杯清茶。
看到我進來，她的目光在我身上那條洗得發白的牛仔褲和帆布鞋上停頓了一秒，眉頭幾不可察地蹙了一下，又迅速松開。
“坐。”她指了指對面的位置，語氣是慣常的命令式，卻少了點底氣。
我在她對面坐下，沒碰茶點，也沒碰茶杯。
“林女士找我什麼事？我請假出來的，時間不多。”
林晚棠端起茶杯，抿了一口，似乎在斟酌詞句。雅間裡只有窗外竹葉被風吹過的沙沙聲。
“你……最近過得怎麼樣？”她問，視線落在茶杯裡漂浮的茶葉上。
“挺好。”我言簡意赅。
“錢夠用嗎？”
“夠。”
“實習……順利嗎？”
“還行。”
一問一答，幹巴巴的，像在審訊。
氣氛尷尬得能擰出水。
林晚棠放下茶杯，瓷器磕在桌面上，發出一聲輕響。她終於抬眼，目光銳利地看向我。
“姜椿，你在怪我？”
我愣了一下，隨即笑了：“怪您什麼？怪您當年不小心抱錯了孩子？還是怪您現在找回親生女兒？林女士，這都不是您能控制的，我怪得著嗎？”
“那你為什麼……”她似乎有些難以啟齒，“為什麼一點餘地都不留？錢也不拿？房子也不要？非要……非要過得這麼……”
“這麼寒酸？”我替她把那個詞說出來。
她的臉色變了變，沒否認。
“因為我不想欠你們的。”我看著她的眼睛，一字一句地說，“拿了你們的錢，住了你們的房子，我就永遠矮你們一頭。你們心裡永遠會記得，我是那個佔了你們親生女兒二十年位置的‘外人’。施舍也好，補償也罷，我都不需要。”
“我只想清清白白地過我自己的日子。窮點累點，我認。至少，這日子是我自己選的，每一分錢，是我自己掙的。”
林晚棠的嘴唇抿得發白，放在膝蓋上的手，手指微微蜷縮著。
她看著我，眼神復雜得像打翻的調色盤，有震驚，有慍怒，似乎還有一絲……受傷？
“清清白白？”她重復了一遍，聲音有點發顫，“你覺得我們給你的，是髒錢？”
“我沒這麼說。”我移開目光，看向窗外搖曳的竹影，“我只是想要一份不摻雜任何憐憫、補償、或者愧疚的……純粹的生活。”
“林女士，如果您今天找我來，只是想確認我有沒有餓S街頭，或者想展示一下您的仁慈，那麼您看到了，我活得挺好。至於別的，”我站起身，“真的沒必要了。”
“等等！”林晚棠也猛地站了起來，動作太急，帶倒了手邊的茶杯。
溫熱的茶水潑出來，洇湿了昂貴的桌布。
她顧不上，緊緊盯著我：“你……你能不能去看看你爸爸？”
我腳步一頓。
爸爸？
那個在這個家裡存在感稀薄得像空氣一樣的男人？
“他怎麼了？”我問，心裡沒什麼波瀾。
林晚棠深吸一口氣，像是下了很大的決心：“他……心髒病犯了，剛做完手術，在康復中心。情況……不太好。”她的聲音低了下去，帶著一種真實的疲憊和脆弱，“他……清醒的時候，提過你一次。”
我的心，像是被一根極細的針，輕輕扎了一下。
不疼。
但有點突兀的酸脹。
那個男人，我名義上的養父，秦正源。
印象裡，他永遠很忙，很少在家。偶爾見面，也只是客氣而疏離地問問功課，或者塞給我一張額度不小的副卡。
交流僅限於此。
他看我的眼神，和林晚棠不同，沒有挑剔，也沒有要求，更像是在看一件……不太重要的擺設？
他會……提我？
“他提我什麼？”我的聲音有點幹澀。
“沒說什麼具體的，”林晚棠別開臉，看向窗外，“就……叫了一聲‘小椿’。”
小椿。
這個名字，除了那個早逝的親媽，連林晚棠都只連名帶姓地叫我“姜椿”。
胸腔裡那股酸脹感，似乎蔓延開了一點。
“我知道了。”我垂下眼，“地址發給我吧，有時間……我會去看看。”
我沒說去，也沒說不去。
林晚棠似乎松了口氣，還想說什麼。
我打斷她：“沒別的事，我先走了。上班要遲到了。”
這一次，她沒有再阻攔。
走出那間充滿壓抑的雅間，外面的空氣清新得讓人想哭。
手機震動了一下。
是老陳發來的一個地址，市中心一家頂級的私立康復中心。
后面還跟著一句話：[姜小姐，秦總他……其實一直記得您小時候喜歡收集糖紙。]
糖紙？
我站在原地，午后的陽光有些刺眼。
記憶的碎片突然翻湧上來。
好像是很小很小的時候，有一次他難得在家，看到我把吃完的巧克力糖紙一張張撫平，夾在圖畫書裡。
他好像笑了一下，沒說話。
后來，家裡就時常會出現一些包裝精美的進口糖果，糖紙都特別漂亮。
再后來……好像就沒有后來了。
我甩甩頭，把這點微不足道的陳年舊事甩開。
看情況吧。
鹹魚守則第二條：不為難自己，也不刻意回避。順其自然。
日子繼續在格子間、出租屋、打折菜市場之間三點一線地滾動。
康復中心的事，被我暫時拋到了腦后。
不是心硬。
是實在沒精力。
轉正答辯迫在眉睫，手上的項目到了關鍵期，甲方爸爸像吃了槍藥，一天改十八遍需求。
我忙得像只連軸轉的陀螺，恨不得一個人劈成八瓣用。
這天，正被甲方第N次打回來的設計稿折磨得欲仙欲S，手機又響了。
還是那個熟悉的本地陌生號碼。
老陳。
我心頭莫名一跳，有種不好的預感。
接起。
“姜小姐！”老陳的聲音帶著前所未有的焦急和驚慌，“您……您快來康復中心一趟！秦總他……他情況突然惡化！林總她……她快撐不住了！”
手機差點從汗湿的手心滑落。
心髒像是被一只無形的手狠狠攥住，驟然停止跳動，隨即又瘋狂地擂動起來。
“我……我馬上到！”
我抓起包，衝出公司，攔了輛出租車，報出那個在手機裡存了半個月卻一次沒去過的地址。
一路上，腦子裡亂糟糟的。
那個沉默寡言、存在感稀薄的男人……
那聲模糊的“小椿”……
那些早已褪色的、漂亮卻冰冷的糖紙……
他……會S嗎？
這個念頭毫無預兆地冒出來，帶著一種尖銳的、陌生的刺痛感。
頂層的VIP病房外，氣氛凝重得像化不開的墨。
林晚棠背對著我，站在巨大的落地窗前，肩膀微微塌著，背影透著一股濃重的疲憊和脆弱。她似乎一夜之間老了很多。
秦望舒坐在旁邊的長椅上，眼圈通紅，精心打理的頭發有些凌亂，正拿著紙巾小聲啜泣。看到我進來，她抬起淚眼，目光瞬間變得尖銳而充滿敵意。
“你來幹什麼？！”她猛地站起來，聲音帶著哭腔和憤怒，“這裡不歡迎你！都是因為你！爸爸才會……”
“望舒！”林晚棠厲聲打斷她，轉過身。
她的臉色蒼白得嚇人，眼睛也是紅腫的，但看向秦望舒的眼神卻帶著不容置疑的嚴厲。
“這裡沒你的事！回你房間去！”
“媽！”秦望舒不可置信地瞪大了眼睛，淚水湧得更兇，“都這個時候了，你還護著她？！”
“我讓你回去！”林晚棠的聲音拔高，帶著一種瀕臨崩潰邊緣的顫抖。
秦望舒狠狠瞪了我一眼，那眼神像是淬了毒的刀子。她跺了跺腳，捂著臉哭著跑開了。
