第1章
“第一，賜你郡主封號，享盡榮華富貴……”
我當即跪地磕頭：“謝主隆恩，臣女領旨！”
皇帝哭笑不得：“這孩子，急什麼？”
滿朝文武愣住，太子的臉瞬間黑成鍋底。
他衝上前想拉我起來：
“你可知第二個是什麼？是讓你做我的太子妃！”
我頭也不抬：“知道啊，所以我搶答了。”
他咬牙切齒：“你就這麼怕嫁我？”
我攤手：“不是怕，是郡主俸祿比太子妃高。”
01
金殿上跪了滿地的人。
我膝蓋硌在金磚上，疼得發麻，但腦子轉得飛快。
皇帝坐在龍椅上，笑眯眯地看著我。
“沈蘅，你救了太子，朕要給你兩個選擇。”
我低著頭，耳朵豎起來。
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“第一，賜你郡主封號，食邑三千戶，享盡榮華富貴。”
我腦子裡飛速算了一筆賬。
郡主食邑三千戶，按每戶每年折銀二兩，一年就是六千兩。
還不算朝廷額外的四季賞賜、年節恩賞。
我當即磕頭，額頭砸在金磚上，聲音清脆。
“謝主隆恩，臣女領旨！”
整個大殿安靜了一瞬。
皇帝愣了一下，隨即笑出聲來。
“這孩子，急什麼？朕話還沒說完。”
我保持磕頭的姿勢不動，心裡想的是，您說完萬一反悔呢。
滿朝文武的目光刷刷落在我背上。
我聽見身后傳來急促的腳步聲。
太子的聲音從頭頂壓下來。
“你起來。”
我不動。
“沈蘅，你可知第二個選擇是什麼？”
我當然知道。
整個京城都知道太子殿下“重情重義”，我一個五品官的女兒救了他，按話本子的套路，第二個選擇必然是賜婚。
“是讓你做太子妃。”
他的聲音壓得很低，像是怕別人聽見似的。
可這是金殿，幾十號人豎著耳朵呢。
我頭也不抬。
“知道啊，所以我搶答了。”
他的呼吸聲重了。
“你就這麼怕嫁我？”
我終於抬起頭，看著他。
二十二歲的太子，容貌端正，氣度矜貴，放在話本子裡是萬千女子求都求不來的良配。
我攤手。
“不是怕，是郡主俸祿比太子妃高。”
太子的臉黑了。
我聽見左側傳來一聲沒忍住的笑，應該是兵部侍郎。
皇帝拍了拍龍椅扶手。
“行了，既然你選了，朕金口玉言，賜你永寧郡主封號，擇日頒旨。”
“謝陛下。”
我再次磕頭，然后利落地站起來，退回隊列。
太子站在原地，盯著我的背影。
我沒回頭。
出了金殿，我加快腳步往宮門走。
剛過了承天門，身后傳來腳步聲。
“站住。”
我裝沒聽見，走得更快。
一只手抓住我的袖子。
太子繞到我面前，擋住去路。
“沈蘅，你給我說清楚。”
“殿下有什麼不明白的？”
“你為什麼不選我？”
我看著他，認真想了想措辭。
“殿下，我算過賬。郡主食邑一年六千兩，太子妃的月例一年才八百兩。就算加上四季衣裳首飾折銀，撐S一千五。”
他的眼角抽了一下。
“你嫁我，整個東宮都是你的。”
“東宮是陛下的，殿下只有使用權，我連使用權都沒有。但郡主的食邑是寫在聖旨上的，誰也拿不走。”
他深吸一口氣。
“沈蘅，你救我的時候，不是這樣的。”
我想起半個月前那場刺S。
我確實救了他，但那是因為刺客的刀衝著我來的時候他擋在了前面，我只是順手把他拽開了而已。
嚴格來說，是互救。
但皇帝非要說是我救的太子，我也不好反駁。
“殿下，救人是一碼事，嫁人是另一碼事。”
他盯著我看了很久。
“你會后悔的。”
我笑了笑。
“六千兩一年，我后悔不起。”
回到家，我爹沈良正在正堂等我。
他的臉色不太好看。
“跪下。”
我站著沒動。
“爹有話直說。”
“你在金殿上，拒了太子？”
消息傳得夠快的。
“我沒拒，我選了郡主。”
我爹一巴掌拍在桌上。
“糊塗東西！太子妃是什麼身份？將來的皇后！你選個郡主的虛名，能比得上母儀天下？”
我看著他漲紅的臉，心裡涼了一截。
“爹，你是心疼我嫁不好，還是心疼沈家攀不上太子？”
他的手僵在半空。
我轉身往自己院子走。
身后傳來我爹的怒吼。
“你給我回來！”
我沒回頭。
02
第二天一早，聖旨到了。
來傳旨的是御前太監劉全，笑得滿臉褶子。
“恭喜永寧郡主，賀喜永寧郡主。”
我跪接聖旨，手指碰到明黃綢緞的那一刻，心裡踏實了。
白紙黑字，御筆親批，食邑三千戶，賜宅一座，位於城東永寧巷。
我爹跪在旁邊，臉上的表情很復雜。
送走劉全，我爹把我叫到書房。
“蘅兒，爹昨天話說重了。”
我坐下來，等他說下文。
“但你想想，太子對你分明有意，你何必推拒？郡主的封號又跑不了，將來嫁了太子，郡主照樣當。”
“聖旨上寫的是二選一，不是全都要。”
我爹的眼皮跳了跳。
“你怎麼知道不能全都要？你要是嫁了太子，陛下高興，說不定加恩。”
“說不定三個字，能換六千兩一年嗎？”
我爹被噎住了。
我站起來。
“爹，我明天搬去永寧巷。”
“什麼？”
“聖旨賜了宅子，我住自己的府邸，名正言順。”
我爹的臉一下子白了。
“你要搬出去？你一個未嫁的姑娘，住在外面像什麼話？”
“我是郡主，不是未嫁的姑娘。”
這句話說完，書房裡安靜得能聽見院子裡的鳥叫。
我爹看著我，像看一個陌生人。
我確實和從前不一樣了。
從前的沈蘅，在這個家裡排行第三，上面兩個哥哥，下面一個弟弟。
爹的俸祿大頭供哥哥們讀書交際，剩下的貼補弟弟，到我這裡，一年四季就兩身衣裳。
我沒怨過，因為沒用。
但現在我有六千兩一年，我不需要再看誰的臉色。
第三天，我搬進了永寧巷的宅子。
三進的院子，不大不小，前院后院加一個花園，夠我一個人住了。
朝廷撥了八個僕人，兩個管事嬤嬤。
我坐在正堂的椅子上，喝了一口熱茶。
舒坦。
安生日子過了不到三天。
第四天下午，門房來報。
“郡主，外面有位姑娘遞了帖子，說是承恩侯府的大小姐，姓韓，名婉清。”
承恩侯府。
我想了想，京城的勳貴裡，承恩侯韓家排得上號，韓婉清是嫡長女，據說才貌雙全，一直是太子妃的熱門人選。
我選了郡主，等於把太子妃的位置讓了出來。
她來幹什麼？
“請進來。”
韓婉清進門的時候，我打量了她一眼。
十八九歲，鵝蛋臉，柳葉眉，笑起來溫溫柔柔的，一看就是大家閨秀的模樣。
“永寧郡主，冒昧來訪，還望郡主恕罪。”
她行了個禮，姿態端莊。
“坐，喝茶。”
她坐下，端起茶盞抿了一口，才開口。
“郡主在金殿上的事，婉清聽說了，佩服得緊。”
“有什麼好佩服的。”
“郡主灑脫，不為權勢所動，婉清自問做不到。”
我看著她。
這話聽著像誇，但我總覺得哪裡不對。
“韓小姐今天來，不是專程誇我的吧。”
她笑了笑，放下茶盞。
“郡主爽快，那婉清就直說了。我想和郡主交個朋友。”
“為什麼？”
“郡主是陛下親封的郡主，身份尊貴。婉清在京城閨秀中雖有幾分薄面，但比起郡主，還是差了一截。能和郡主結交，是婉清的福氣。”
話說得漂亮。
但她看我的時候，眼底有一層很薄的東西，更像是在打量一件貨物。
“韓小姐客氣了。朋友嘛，日久見人心，不急。”
她的笑容頓了一下，隨即恢復如常。
“郡主說得是。”
送走韓婉清，我坐在院子裡想了一會兒。
她來試探我。
試探我對太子到底有沒有心思。
我想明白這一層，笑了一下。
放心吧韓小姐，我是真的只想要錢。
第五天，太子來了。
沒有預兆，沒有遞帖子，直接帶了四個侍衛闖進我的院子。
我正在后院曬太陽，聽見動靜睜開眼，就看見他站在廊下。
“殿下，闖民宅是要報官的。”
“這是朝廷賜的宅子，算皇家產業。”
我噎了一下。
他走過來，在我旁邊的石凳上坐下。
“沈蘅，我想了五天，想不明白一件事。”
“什麼事？”
“那天在獵場，刺客的刀衝我來的時候，你明明可以跑。你不跑，把我拽開，自己胳膊上挨了一刀。”
我下意識摸了摸左臂，傷口已經結痂了。
“你要是只圖錢，那一刀你不會挨。”
我沉默了一會兒。
“殿下想多了。當時情況緊急，我沒來得及想那麼多。”
“你在騙我。”
“信不信隨你。”
他轉過頭看我，目光沉沉的。
“沈蘅，我再問你一次，你當真不願意嫁我？”
“當真。”
“為什麼？”
我想了想，決定說實話。
“因為我不了解你。救命之恩就要以身相許，這是話本子裡的邏輯，不是我的。”
他愣了。
顯然沒想到我會這麼回答。
“那如果你了解了我呢？”
“等了解了再說。”
他站起來，整了整袖子。
“好，那我讓你了解。”
他走了。
我看著他的背影，總覺得這話像是某種宣戰。
03
太子說讓我了解他，我以為是客氣話。
結果第二天開始，東宮的人隔三差五往我府上送東西。
第一天是一筐荔枝，嶺南快馬加鞭送來的，金貴得很。
第二天是一匣子珍珠，顆顆渾圓，個頭比我拇指甲還大。
第三天是一套前朝的孤本字帖。
第四天是兩匹蜀錦。
我讓管事嬤嬤把東西登記造冊，該收收，該放放。
不收白不收，反正聖旨上沒寫郡主不能收禮。
但我心裡清楚，這些東西不是白給的。
太子在下餌。
第七天，我大哥沈松找上門來了。
他站在我的正堂裡，打量著屋裡的擺設，眼裡全是算計。
“三妹，哥哥來看看你。”
“大哥請坐。”
他坐下來，喝了口茶，寒暄了兩句，就進入正題。
“三妹，你如今是郡主了，哥哥替你高興。”
“嗯。”
“但哥哥有句話不知當講不當講。”
“大哥說。”
“你一個人住在外面，終歸不是長久之計。你年紀也不小了，該想想親事了。”
我看著他。
“大哥是來替誰做說客的？”
他臉上閃過一點尷尬，很快遮過去。
“什麼說客不說客的，哥哥是為你好。太子殿下對你有意，滿京城誰不知道？你何苦拒人千裡？”
“大哥，我的事我自己做主。”
“你一個姑娘家，懂什麼？爹讓我來跟你說，太子那邊的意思是”
“爹讓你來的？”
他頓了一下。
“是。”
“太子那邊的意思是什麼？”
他壓低聲音。
“太子託人給爹帶了話，說只要你點頭，沈家上下都有好處。大哥的官職能往上挪一挪，二哥的缺也能補上。”
我靠在椅背上，看著我大哥。
他的眼睛亮亮的，全是對前程的渴望。
“大哥，你的意思是，拿我換你們的前程？”
“什麼叫拿你換？嫁太子是多少人求都求不來的福氣！”
“那你讓大嫂改嫁太子好了。”
他的臉漲紅了。
“你胡說八道什麼！”
“我沒胡說。你覺得嫁太子是福氣，那你自己家的人怎麼不去？輪到我就是福氣，輪到你就是胡說八道？”
他站起來，手指著我。
“沈蘅，你別不識好歹！爹供你吃供你喝這麼多年，你現在翅膀硬了，連家裡人的話都不聽了？”
我也站起來。
“大哥，我記得清清楚楚，從我十二歲起，我每個月的月錢就只有五百文。你和二哥一個月二兩銀子。我穿的衣裳是大嫂不要的舊衣改的。你跟我說供我吃喝？”
他的嘴張了張，說不出話。
“回去告訴爹，我的事不用沈家操心。郡主府的門，不是誰都能進的。”
“你！”
“送客。”
管事嬤嬤上前一步。
“大公子，請。”
我大哥鐵青著臉走了。
我坐回椅子上，手心全是汗。
我救太子挨了一刀的時候，沈家沒一個人來看我。
現在太子給了好處，一個個倒上趕著來了。
第八天，韓婉清又來了。
這次她帶了兩個丫鬟，手裡提著食盒。
“郡主，我做了些桂花糕，想著送來給你嘗嘗。”
我請她坐下，嘗了一塊。
味道不錯。
“好吃。”
她笑得溫婉。
“郡主喜歡就好。對了，我聽說太子殿下最近常往你這邊送東西？”
來了。
“是有些禮物。”
“殿下對郡主真是上心。”
她端著茶盞，語氣輕描淡寫。
“不過郡主可能不知道，殿下對我也送過。去年我生辰，殿下送了一支白玉簪。”
她在告訴我，太子不是只對你一個人好。
“韓小姐和殿下青梅竹馬，感情深厚，我聽說過。”
