第4章
太子妃的人選，是他說了算，不是韓家說了算。
韓婉清為了搶太子妃的位置，對皇帝親封的郡主動手，這等於在挑戰皇帝的權威。
你敢燒郡主的糧倉，明天是不是敢燒皇帝的行宮？
皇帝不會容忍這種事。
回到府裡不到兩個時辰，宮裡來人了。
傳旨太監宣讀聖旨：承恩侯韓志遠教女無方，罰俸一年。韓婉清禁足三個月，不得出府。
另外，賜永寧郡主白銀兩千兩，補償糧倉損失。
我跪接聖旨，心裡默默算了一筆賬。
糧倉的糧食值一千五百兩，皇帝賠了我兩千兩。
淨賺五百兩。
加上韓婉清被禁足三個月，承恩侯被罰俸一年。
這筆買賣，值了。
當天下午，太子又來了。
他站在我面前，表情復雜。
“你去告了御狀？”
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“我去陳述了事實。”
“你為什麼不先告訴我？我可以替你處理。”
我看著他。
“殿下，你替我處理，是你的功勞。我自己處理，是我的本事。”
他的嘴角抽了一下。
“沈蘅，你就不能給我一個機會？”
“什麼機會？”
“幫你的機會。”
我想了想。
“殿下，你真想幫我？”
“真想。”
“那你告訴我一件事。”
“什麼事？”
“那個一直給我送匿名信的人，是不是你的人？”
他的表情變了。
“什麼匿名信？”
“有人一直在給我遞消息，告訴我韓婉清的動向。宮宴之前提醒我小心，白玉簪的事提醒我她要告狀，糧倉的事告訴我是承恩侯府幹的。”
太子的眉頭擰緊了。
“不是我的人。”
“你確定？”
“我確定。我的人如果要幫你，會直接表明身份。”
我看著他的眼睛。
他沒有說謊。
那送信的人到底是誰？
太子似乎也在想這個問題。
“沈蘅，有人在暗中幫你，這不一定是好事。”
“我知道。”
“你小心一點。”
他說完這句話就走了。
我站在門口看著他的背影消失在巷子盡頭。
那個送信的人，才是我現在最大的疑問。
他知道韓婉清的一舉一動，知道承恩侯府的內部安排，甚至能把信送到我府裡而不被發現。
他幫我，圖什麼？
09
韓婉清被禁足三個月，承恩侯府老實了。
京城裡的流言也漸漸散了。
我過了半個月安生日子。
莊子的糧倉重新修了，管事的換了人，賬目理清楚了。
一年八千兩的實際收入，一分不少地進我的口袋。
日子好過了，我開始琢磨那個送信人的事。
他已經送了三次信，每一次都幫了我大忙。
但他從來不露面，從來不提條件。
天下沒有白吃的午餐。
他在等什麼？
第十六天，答案來了。
那天下午，我在書房看賬本，劉媽媽來報。
“郡主，外面有位公子遞了帖子，說是故人之子，想見郡主一面。”
“什麼故人？”
“帖子上寫的是'沈夫人舊友之子'。”
沈夫人，是我娘。
我娘在我八歲的時候就病S了。
她的舊友？
我想了想，讓人請進來。
進來的是一個二十出頭的年輕男子，穿著一身青色長衫，面容清秀，氣質溫和。
他看見我，行了一禮。
“在下顧明舟，家母與令堂是閨中密友。聽聞郡主近來多有波折，特來拜會。”
顧明舟。
我搜索了一下記憶，想起我娘的嫁妝箱子裡有一封舊信，落款是“蘭芝”。
“令堂可是姓周，閨名蘭芝？”
他的眼睛亮了。
“正是。郡主還記得。”
“我娘留下的東西裡有令堂的信。請坐。”
他坐下來，接過茶盞，沒有急著說話。
我打量他。
衣裳料子不差，但也不算頂好。
舉止有教養，但不是那種世家大族的做派。
像是中等人家出身，讀過書，有見識。
“顧公子今天來，不只是敘舊吧。”
他笑了笑，放下茶盞。
“郡主果然直爽。那我也直說了。”
他從袖子裡掏出一封信，放在桌上。
我一看那信封，愣住了。
和之前那幾封匿名信一模一樣的紙，一模一樣的折法。
“是你？”
他點頭。
“那三封信都是我送的。”
我坐直了身子，看著他。
“你為什麼幫我？”
“兩個原因。第一，家母臨終前交代過，如果沈夫人的女兒有難，讓我盡力相幫。第二，我跟承恩侯府有仇。”
“什麼仇？”
他的目光暗了一下。
“家父原是戶部主事，六年前被人誣陷貪墨，革職下獄，S在獄中。誣陷他的人，就是承恩侯韓志遠。”
我沉默了。
“你幫我對付韓婉清，是為了報仇。”
“不全是。幫你是真的，報仇也是真的。兩件事碰巧重合了。”
我看著他。
“顧公子，你父親的案子，你有證據嗎？”
“有一些，但不夠。承恩侯手眼通天，當年的人證物證大部分都被他毀了。我花了六年時間，只找到了一點零碎的線索。”
“所以你一直在暗中盯著承恩侯府。”
“對。韓婉清的一舉一動，我都清楚。”
我想了一會兒。
“你今天來找我，是想跟我合作。”
“是。郡主是陛下親封的郡主，有面聖的資格。如果將來我找到了足夠的證據，需要一個人把證據遞到陛下面前。”
“你想讓我替你遞折子。”
“對。”
我靠在椅背上，權衡利弊。
幫他，我能得到一個長期的情報來源。
承恩侯府的動向，韓婉清的計劃，他都能提前告訴我。
而我付出的代價，只是將來幫他遞一份證據。
如果證據確鑿，承恩侯府倒臺，韓婉清也完了。
我最大的對手直接消失。
“好，我答應你。”
他站起來，鄭重地行了一禮。
“多謝郡主。”
“但我有一個條件。”
“郡主請說。”
“你給我的所有消息必須是真的。如果我發現你騙我，哪怕一次，合作立刻終止。”
“絕不會有假。”
“還有，你在我府裡安了眼線的事，我不追究。但從今天起，有什麼消息直接遞到我手上，不要再走暗線了。”
他點頭。
“我明白。”
送走顧明舟，我坐在書房裡想了很久。
這個人出現的時機太巧了。
我不介意被人利用，只要對方給出的籌碼足夠。
但我得留個心眼。
第二天，我去了一趟戶部的檔案房。
我託了吏部尚書夫人的關系，查到了顧明舟父親的案子。
顧父，顧懷遠，戶部主事，六年前被參貪墨官銀三千兩，革職下獄，當年病S獄中。
參他的人是時任戶部郎中，此人后來升了戶部侍郎，而他的靠山，正是承恩侯韓志遠。
案子的卷宗很薄，證據鏈很簡單：一本假賬，兩個證人。
太簡單了。
簡單到像是有人刻意為之。
顧明舟說得沒錯，他父親是被誣陷的。
但他還少說了一件事。
他父親當年經手的，是太后壽宴的撥款。
太后的壽宴銀子出了問題，查到戶部，顧懷遠頂了罪。
承恩侯是太后的侄子。
這裡面的水，比我想的深得多。
我合上卷宗，深吸一口氣。
可能牽扯到太后。
10
我沒有急著答復顧明舟。
接下來半個月，我做了三件事。
第一件，把莊子的收入全部理順，每一筆進出都有賬可查。
第二件，通過吏部尚書夫人的關系，跟幾位命婦搭上了線，在京城貴婦圈裡站穩了腳。
第三件，我去查了太子身邊的人。
趙福是自作主張，還是替別人辦事？
我讓顧明舟幫我查。
三天后，他給了我答案。
“趙福跟承恩侯府有舊。他入宮前在韓家做過書童，是韓志遠送進宮的。”
我把這個信息在腦子裡過了一遍。
我決定把這個消息告訴太子。
我告訴他身邊有內鬼，他欠我一個人情。
人情比銀子好使。
我寫了一封信，讓人送去東宮。
信上只有一句話：趙福是韓家送進宮的，殿下可查他與承恩侯府的往來。
當天傍晚，太子來了。
他站在我面前，臉色很沉。
“查過了。趙福確實跟韓家有聯系，每個月都有銀子從侯府送到他家裡人手上。”
“殿下打算怎麼辦？”
“已經拿下了，送去了內廷司。”
他看著我。
“沈蘅，這個消息你是從哪裡得來的？”
“我有我的渠道。”
他沒追問。
沉默了一會兒，他開口了。
“我欠你一個人情。”
“殿下記著就行。”
他點了點頭，轉身要走。
走了兩步又停下來。
“沈蘅，我現在明白你為什麼不願意嫁我了。”
我看著他的背影。
“你不信任任何人。”他說，“你只信自己。”
他走了。
我站在原地想了一會兒。
他說得對。
我不信任任何人。
因為從小到大，沒有人值得我信任。
11
韓婉清禁足三個月期滿的前一天，承恩侯府出事了。
起因是趙福被拿下之后，內廷司審出了一堆東西。
皇帝震怒。
他能容忍太后的侄子貪點小錢，但不能容忍有人在他的東宮安插眼線、操縱他的太子。
這是在挑戰皇權。
聖旨下來的時候，我正在家裡吃早飯。
承恩侯韓志遠，革去爵位，抄沒家產，全家流放嶺南。
消息傳遍京城的時候，我放下筷子，愣了一會兒。
這個結果比我預想的來得快。
也比我預想的狠。
顧明舟當天下午來了。
他站在我面前，眼眶紅了。
“郡主，我父親的案子，陛下下旨重審了。”
“恭喜你。”
“多謝郡主。沒有你，這件事不可能這麼快。”
我搖頭。
“不是我的功勞。是趙福的事牽出來的，皇帝自己要查。”
他深深鞠了一躬。
“不管怎樣，我顧明舟這條命，郡主日后用得著，盡管開口。”
我點點頭，沒有客氣。
人脈這種東西，多多益善。
當天晚上，太子又來了。
這次他沒有帶侍衛，一個人來的。
他坐在我對面，手裡捧著一杯茶，半天沒喝。
“承恩侯府倒了。”
“我聽說了。”
“太子妃的人選，父皇說讓我自己挑。”
我看著他。
“殿下挑好了？”
他放下茶盞，看著我。
“沈蘅，我最后問你一次。”
“殿下不用問了。”
“你聽我說完。”
我閉了嘴。
他深吸一口氣。
“我不是來求你嫁我的。我是來告訴你，我不會再糾纏你了。”
我愣了。
“你說得對，你不了解我，我也不了解你。我之前做的那些事，送禮、找你家人、天天來你府上，都是錯的。”
他站起來。
“你想當你的郡主，我不攔你。太子妃的位置，我另找別人。”
我看著他。
“殿下想通了？”
“被你罵醒的。”他苦笑了一下，“你說你抗拒的是被人安排。我想了很久，發現我一直在安排你。”
他走到門口，回頭看了我一眼。
“沈蘅，如果有一天你改主意了，來找我。如果你不改，那就這樣吧。”
他走了。
院子裡安靜下來，只有風吹樹葉的聲音。
我坐在椅子上，手指摩挲著茶盞的邊緣。
心裡有一個很小很小的地方，動了一下。
很輕，輕到我幾乎沒有察覺。
12
一年后。
我的莊子從三個變成了五個，年收入從八千兩變成了一萬二。
我在京城買了兩間鋪子，一間賣綢緞，一間賣茶葉。
太子選了另一家的姑娘做太子妃，姓方，尚書令的女兒。
聽說溫柔賢淑，很得太后歡心。
大婚那天，我送了一份厚禮。
太子回了一份更厚的。
附了一張字條，上面寫著：多謝當日相救，此生不忘。
我看著那張字條，笑了一下。
把字條折好，放進了匣子裡。
那天晚上我坐在院子裡數星星。
劉媽媽端了一碗銀耳羹出來。
“郡主，夜裡涼，喝點熱的。”
我接過碗，喝了一口。
“劉媽媽，你說我這輩子不嫁人行不行？”
劉媽媽笑了。
“郡主想嫁就嫁，不想嫁就不嫁。您是郡主，誰管得著您？”
我也笑了。
對。
誰管得著我。
我有銀子，有宅子，有鋪子，有莊子。
我不需要靠任何人活著。
碗裡的銀耳羹甜絲絲的，夜風吹過來，帶著桂花的香氣。
我仰頭看著滿天的星星，心裡踏踏實實的。
六千兩一年的日子，真好。
