第2章
梁清荷笑著起身：“行舟哥哥，別為這點事傷了興致。顧小姐一路苦來，許是被下人慫恿。”
她走到顧明珠面前，拿出一只玉镯。
“這镯子送給顧小姐，權當我替謝家盡一份心。往后顧小姐缺什麼，只管說，別再讓下人到門口鬧了。”
那玉镯成色很好，像施舍，更像耳光。
顧明珠沒有接。
梁清荷的手就懸在半空。
姚氏冷聲道：“明珠，梁姑娘好意，你還不謝？”
我伸手接過玉镯，放回梁清荷掌心。
“我家小姐不缺镯子。”
梁清荷的笑僵住。
“那缺什麼？”
我一字一句道：“缺一個說理的地方。”
謝行舟臉色沉下：“阿棠，你以為自己是誰？”
我抬眼看他：“顧家下人。”
“下人就該有下人的樣子。”
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他話音剛落，謝老夫人身旁的老嬤嬤忽然低聲道：“二公子，這丫頭的眉眼，倒真像一個人。”
謝行舟不耐：“像誰都不該在謝家放肆。”
老嬤嬤閉了嘴。
我卻看見姚氏的手在茶盞邊停了一下。
宴席不歡而散。
我們離開時，謝老夫人讓嬤嬤追出來，塞給顧明珠一封信。
“老夫人說，讓姑娘先別急。她會查。”
顧明珠攥著信，眼裡終於有了點光。
我扶她上車，車簾剛放下，外頭有人低聲說：“顧姑娘。”
謝行舟站在車旁。
“今日之事，我母親有些過了。可你也該管好你的丫鬟。”
顧明珠問：“謝公子，你信謝家沒有拿顧家的產業嗎？”
謝行舟沉默片刻：“我母親不會做這種事。”
我說：“那就請公子把賬房冊子拿出來。”
謝行舟看我，眼神裡全是不耐。
“你若再挑唆顧小姐，別怪我不顧舊情。”
顧明珠把車簾放下。
車輪動起來時，她靠在車壁上，輕聲道：“阿棠，他從頭到尾沒有問過我一路怎麼活下來的。”
我說：“小姐看清了，也好。”
她閉上眼：“可我還是難受。”
我沒再勸。
有些人S在路上，有些情分S在京城的燈火裡。
我們在柳葉巷租下一間小院。
院子小，屋頂漏雨，勝在清靜。
顧明珠病得更重，整夜咳血絲。我去藥鋪抓藥，掌櫃看了方子，先打量我的衣裳。
“這幾味藥貴。”
我把銀票遞過去。
他捏著銀票看了又看：“謝府的票？”
“老夫人給的。”
他立刻把藥方推回來：“姑娘換一家吧。”
我問：“為何？”
掌櫃避開我的眼：“小店藥材不齊。”
櫃臺后明明擺著一匣新參。
我沒爭，轉身去了第二家。
第二家說不賣散客。
第三家說藥已被人訂走。
我走到第四家，天色已暗。
一個瘦高伙計把門板往下放：“姑娘回吧，京城藥鋪多的是。”
我按住門板：“你們是怕謝家？”
伙計臉色一變：“別胡說。”
“那賣藥。”
他盯著我半晌，忽然低聲：“不是謝家，是梁家。梁家在藥行說了話，誰賣藥給柳葉巷顧小姐，往后別想進好貨。”
我從懷裡摸出一只小木牌，放在櫃臺上。
那是夫人臨終前塞給我的，說若走投無路，去找城西杏林堂的老掌櫃。
伙計看見木牌，臉色又變。
“你從哪來的？”
“顧夫人給的。”
他立刻把門板支回去：“等著。”
片刻后，一個白胡子老掌櫃從后堂出來。他拿起木牌，手摸過上面的舊紋。
“顧夫人還活著嗎？”
我說：“路上沒了。”
老掌櫃閉了閉眼，轉身吩咐：“照方抓藥，用最好的。”
伙計猶豫：“梁家那邊。”
老掌櫃拍櫃：“梁家管天管地，管不到老夫的藥櫃。”
我心裡一松。
老掌櫃把藥遞給我時，壓低聲音：“姑娘，顧夫人當年在京城不是只留了鋪子。她還留過一本賬。若你們手裡有，別輕易拿出來。”
我問：“什麼賬？”
他盯著我：“你不知道？”
我搖頭。
老掌櫃嘆氣：“那就當老夫沒說。回去守好你家小姐，謝家有人不想她活得太明白。”
我帶藥回到柳葉巷，院門半開。
屋裡傳來摔碎聲。
我衝進去，看見謝府的婆子帶著兩個家丁站在房中，顧明珠被逼在床角。
婆子手裡拿著謝老夫人那封信。
“老夫人年紀大了，糊塗寫了幾句舊話。二太太讓奴婢取回。”
顧明珠護著胸口：“這是老夫人給我的。”
婆子冷笑：“顧小姐，拿著這信出去亂說，對誰都不好。”
我把藥包放下：“放下。”
婆子回頭：“你來得正好。二太太還說，你這丫鬟最會挑事，明日把賣身契送回謝府。顧小姐既沒人管教，謝家替她管。”
我說：“我的賣身契在顧家，不在謝家。”
“顧家人都S絕了，誰說不在謝家？”
這句話讓顧明珠抬起了頭。
“你說什麼？”
婆子自知說快，立刻改口：“奴婢說錯了。”
我走過去，把她手裡的信抽出來。
她一把攥住我的腕子：“賤蹄子，你敢搶？”
我反手把藥包砸在她臉上。
紙包散開，藥材落了一地。
兩個家丁衝上來，我抄起桌上的陶罐砸過去。罐子碎在一人肩上，他慘叫一聲。
另一個被顧明珠推倒的凳子絆住。
我拉開門：“出去。”
婆子氣得發抖：“你等著。明日京城就會知道，顧家主僕打傷謝家人，偷拿老夫人私信！”
她帶人走后，顧明珠撐著床沿喘氣。
我蹲下去撿藥。
她說：“阿棠，別撿了，髒了。”
我說：“還能用。”
她伸手按住我：“她剛才說顧家人都S絕了。”
我沒答。
顧明珠看向那封皺了的信：“他們是不是知道什麼？”
我把信打開。
上面只有謝老夫人幾句安撫話，末尾一行卻被水洇開，隱約露出兩個字。
舊賬。
顧明珠看著那兩個字，臉色比病中還白。
“我娘臨終前，也提過賬。”
我問：“她放在哪裡？”
顧明珠搖頭：“她只說，阿棠知道。”
屋裡一下安靜。
我手裡還捏著半片藥葉。
“我不知道。”
顧明珠看著我，像要從我臉上找出答案。
院門外，忽然有人輕輕敲了三下。
我拿起木棍：“誰？”
門外的人說：“杏林堂，送藥。”
來的是杏林堂的老掌櫃。
他背著藥箱進門，看見屋裡狼藉，眉頭皺成一團。
“謝家動手了？”
我沒否認。
老掌櫃給顧明珠把脈，臉色越發難看。
“再折騰兩回，神仙也難救。”
顧明珠問：“您認得我娘？”
老掌櫃收針：“你娘救過我全家。”
姚氏若在這裡，定要說顧家又在挾恩。
老掌櫃沒給她機會。
“當年我被人誣賣假藥，鋪子要被封，是顧夫人拿出進貨賬冊替我作證。她心細，凡經手的賬一筆不漏。后來謝家代管顧家京中產業，她也留了心。”
顧明珠急問：“賬冊在哪裡？”
老掌櫃看我：“她沒有告訴你？”
我搖頭。
他沉吟片刻：“顧夫人去西州前，曾把一個小包裹寄在我這裡，說將來若顧家有難，拿木牌來取。可半年前，有人拿著顧夫人的舊印，先一步取走了。”
顧明珠臉色變了：“誰？”
“一個丫鬟打扮的女子，眉眼與你這丫頭有幾分像。”老掌櫃看著我，“我以為是她。”
我心口沉了下去。
有人冒充我。
顧明珠攥住被角：“謝家？”
老掌櫃搖頭：“她沒報家門，但身邊跟著梁家藥行的人。”
梁清荷。
這個名字像一根針，扎進屋裡每個人的耳朵。
我問：“包裹裡是什麼？”
“賬冊，幾張舊契，還有一枚顧夫人常用的青玉印。”
顧明珠閉上眼：“怪不得他們不怕我問。原來東西已經到他們手裡。”
老掌櫃說：“未必。顧夫人不是信不過人，她是太懂人心。她留東西，常留兩份。”
我看向他。
他卻只說：“我不知道另一份在哪裡。”
夜深后，老掌櫃走了。
顧明珠喝了藥，睡得不安穩。我坐在門檻上補被謝家婆子扯壞的袖口。
袖口夾層裡有一處硬硬的東西。
我拆開線，摸出一片薄薄的銅鑰匙。
鑰匙上刻著一個小小的“阮”字。
顧夫人姓阮。
我看了很久，把鑰匙重新藏進發髻。
次日，梁清荷親自來了柳葉巷。
她帶著四個婆子，滿院子都是香粉味。
顧明珠坐在屋裡，沒有迎。
梁清荷也不惱，徑直進來。
“顧小姐住得委屈，我心裡過意不去。”
我攔住她：“梁姑娘請坐外間。”
她看我：“你還真把自己當回事。”
顧明珠開口：“阿棠的意思，就是我的意思。”
梁清荷臉上的笑淡了。
“顧小姐，我今日來，是給你一條路。你寫一封澄清書，說明顧家與謝家無婚約，無產業瓜葛。我給你們一處小宅子，另送五百兩銀子。你養病，她養老，都夠了。”
我說：“梁姑娘出手真大方。”
梁清荷看向我：“你若識相，我也可替你脫了奴籍，給你找個正經人家。”
顧明珠冷聲道：“不必。”
梁清荷坐下，慢慢理袖口：“顧小姐，你不為自己想，也要為這丫鬟想。她打傷謝家人，若真送官，少說一頓板子。女子挨了板子，下半輩子就廢了。”
顧明珠咳得說不出話。
我倒了水給她。
梁清荷繼續說：“你母親的賬冊不在你手裡。你鬧不贏的。”
我抬頭：“梁姑娘怎麼知道賬冊不在？”
她手一頓。
我說：“我只問鋪契，沒提賬冊。”
梁清荷放下袖子，笑了：“京城沒有不透風的牆。”
我說：“也沒有永遠堵得住的嘴。”
她起身走到我面前，抬手要碰我的臉。
我退了一步。
她低聲道：“阿棠，你和顧明珠長得有幾分像，這是你的運氣。可運氣用錯了，會要命。”
我看著她：“多謝提醒。”
她走到門口，又回頭看顧明珠。
“三日后，謝家和梁家交換定禮。你若還不寫澄清書，我就讓京城人都知道，顧家丫鬟偷了主家的賬冊，想訛謝家。”
顧明珠氣得拿起茶盞砸過去。
茶盞碎在梁清荷腳邊，茶水濺上她的裙擺。
婆子驚叫。
梁清荷低頭看裙子，臉上徹底沒了笑。
“好。你們自己選的。”
她離開后，顧明珠咳出一口血。
我扶她躺下。
她抓著我的手：“阿棠，若有一日撐不住，你就走。”
我說：“小姐，我不走。”
“你不是顧家生的奴。”
“我這條命早就是顧家的。”
她看著我，忽然問：“那鑰匙是什麼？”
我手一頓。
顧明珠的目光落在我發髻上。
“昨夜我醒過一次，看見了。”
我把銅鑰匙取下來，放在她掌心。
“袖口裡拆出來的。”
顧明珠摸著上面的阮字，眼淚掉在鑰匙上。
“是我娘留給你的。”
我說：“也可能是留給小姐的，只是藏在我衣裳裡。”
顧明珠搖頭：“我娘臨終前把你叫過去，說了很久。我那時燒糊塗了，只聽見她說，信阿棠。”
我記得夫人那晚握著我的手，指甲掐進我掌心。
她說：“護好明珠。也護好你自己。”
還有一句，她氣息太弱，我沒聽清。
顧明珠把鑰匙還給我：“你拿著。若這是路，就由你去找。”
門外，春桃忽然跑進來。
她臉上還有漿洗房的凍瘡，喘得厲害。
“阿棠姐姐，謝府出事了。”
