第2章
「現在去瞧瞧。」沈長清吩咐，聲音裡帶著自己都未察覺的急切，「看看她在做什麼，若是沒睡……便說我等會兒過去。」
下人應聲而去。
沈長清在廊下踱了幾步，夜風一吹，酒意散了些，那股心慌卻越發清晰。
腳步聲匆匆響起，那下人獨自回來，臉色有些發白，撲通一聲跪倒在地。
「侯、侯爺！西院……西院是空的！屋裡沒人，院裡也尋遍了，不見蘇姨娘蹤影！」
06
沈長清只覺得腦子「嗡」地一聲，像是被人狠狠砸了一拳。
「你說什麼？」
他猛地提高聲音，一把攥住那下人的衣襟，「找！給我把侯府裡裡外外翻過來找！她身上有傷，能跑到哪裡去！」
整個侯府瞬間被驚動，燈籠火把亮成一片，腳步聲、呼喊聲、翻找聲響徹夜空。沈長清站在庭院中央，看著人影惶惶，一顆心直直往下沉。
沒有，哪裡都沒有。
「廢物！一群廢物！」沈長清額角青筋暴起，一腳踹翻了旁邊的石凳。
「侯、侯爺……」
一個守在二門處、今日當值的小丫鬟戰戰兢兢地挪出來，噗通跪下，聲音抖得不成樣子。
「酉、酉時初刻，有個男子來找過蘇娘子。」
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小丫鬟嚇得眼淚直流。
沈長清瞳孔驟縮，一股寒意從腳底竄起，「那男子是誰？」
小丫鬟被他駭人的臉色嚇得幾乎暈厥，哆哆嗦嗦道，「奴婢不知，不過他說他叫陳安。」
07
再次見到陳安時，我甚至有一瞬間的恍惚。
他一襲青布長衫，身姿颀長，面容比記憶裡清減了些，輪廓更深，眉眼間褪去了少年的青澀，多了幾分沉穩與風霜。
可那雙眼睛，溫和清亮，專注地看過來時，裡面盛著的關切和疼惜。
和十年前一模一樣。
是陳安。
真的是他。
眼淚毫無預兆地湧出來，瞬間模糊了視線。
我想說什麼，喉嚨卻像被什麼堵住了，發不出半點聲音。
所有的委屈、恐懼、絕望，在看到他的這一刻，轟然決堤。
我向前一步，撲進他懷裡，緊緊抓住他背后的衣衫，把臉埋在他胸前，失聲痛哭。
哭我這八年糊塗的時光，哭我枉S的阿綠，哭我滿身狼狽與傷痕。
他身體似乎僵了一瞬，隨即，一雙溫暖的手臂緩緩地、穩穩地環住了我。
力道輕柔卻堅定。
他沒有說話，只是任由我哭，一只手輕輕拍著我的背，像很多年前那樣。
不知過了多久，眼淚漸漸幹了，只剩下抽噎。
陳安用指腹極輕地擦去我臉頰的淚痕，動作小心得像對待易碎的瓷器。「知意，我來遲了。」
我搖搖頭。
他牽著我的手，輕聲問，「跟我走，好不好？」
我看著他，沒有任何猶豫，用力點了點頭。
他眼底漾開一絲極淡的笑意，「我們走。」
陳安的馬車聽在后巷外，一路上他跟我說了這些年的事。
他說得知我嫁給沈長清后，他就去了太子府當幕僚。
這幾年為太子出謀劃策過幾次，立過幾次功。
如今已經是正三品太子詹事。
前段時間一直跟著太子在南方治理蝗災。
聽到侯府發生的事后，就立刻告假回京找我。
怪不得蘇清玥派人去梨花巷，沒有找到一個叫陳安的人。
他輕輕撫了撫我額角的傷口，眼裡滿是憐惜，「若我再早些回來就好了。」
我哽咽搖頭，「現在也很好。」
陳安將我攬在懷裡，聲音喑啞，「以后再不會有人能分開我們了。」
陳安帶我回了他的府邸，一座三進宅院，不大卻很溫馨。
「我不喜人多，所以家譜只有四五個，如今你回來了，我們什麼時候再去買幾個丫鬟回來。」
陳安牽著我的手一路往裡走，穿過長廊，走過小花園。
走到一半，他突然停住，朝不遠處指了指。
「當初你說的話，我都記得。」
順著他手指的方向看去，我眼睛一酸。
那是一座手札的秋千。
08
我是府裡的庶女。
說好聽點是小姐，實則和丫鬟沒什麼兩樣。
更別提我姨娘本就不受寵，連帶著我也不的重視，整日待在狹小的院子裡。
這樣的情況稍大些才好。
為了不落個苛待庶子庶女的名頭，嫡母也會帶我們外出參加宴會，不過都是讓我們去給蘇清玥當陪襯的。
回府時，若蘇清玥想去別的什麼地方，她就讓我們自己走路回去。
其他姐姐妹妹們哀怨連天。
可我覺得這是我最開心的時候。
我趁著無人注意甩掉丫鬟婆子，一個人在街上闲逛。
只要在天黑前回府就行。
十五歲那年，我在街上看到了被一群大漢圍毆的陳安。
彼時他只是個在街角擺攤幫人寫字讀信的窮書生，為了二十文保護費被人刁難。
我遠遠站著，本沒想上去幫忙。
直到對上他那雙狼崽子一樣兇狠不願屈服的眼睛。
我怔了一下，上前亮出自己沈府小姐的身份。
地痞無奈，只得離開。
后來我經常來找陳安，最開始他不願理我，我就遠遠看他幫別人讀信寫信。
陳安的字很好看，聲音也很好聽。
再后來，他也願意搭理我幾句。
我才得知他原來是西北那邊的人，七歲那年遇上發大水，家裡人都S光了，他跟著同鄉一路乞討。
有個京城的老教書先生見他可憐，又有讀書的天分，就將他帶回了家。
十二歲那年，教書先生S了。
他就自己想辦法賺錢。
十七歲生辰那日，陳安說他要參加科舉。
少年站在梨花樹下，眼睛亮得驚人。
「知意，我心悅你，但我直到自己配不上你。」
他從懷裡取出一支木釵遞給我，「待我考取功名，定上門提親，你等我。」
我應了。
陳安的戶籍不在京城，需回西北參加鄉試。
可等他再回來時，我已經嫁給了沈長清。
幸好，一切都還來得及。
09
再次見到沈長清實在皇后娘娘設置的宮宴上。
我剛落座不久，便覺一道灼熱的視線釘在身上。
我抬眸望去，正對上沈長清震驚的臉。
他坐在對面不遠處，身邊是盛裝打扮、笑容溫婉的蘇清玥。
他直勾勾地看著我，手裡的酒杯都忘了放下。
蘇清玥也看見了我，笑容僵了一瞬，隨即挽住沈長清的胳膊，不知低語了什麼。沈長清卻像沒聽見，猛地站起身，竟不顧場合，直直朝我這邊走來。
「知意！」
他聲音不大，卻帶著壓抑不住的急切和怒意。
他幾步就跨到我面前，伸手要來拉我手腕，「這些日子你去哪裡了？你知不知道我……」
我側身避開他的手，他的指尖只擦過我袖口。
「永昌侯，請自重。」
我抬眼，平靜地看著他，聲音清晰地落入周遭幾桌隱約投來的視線中，「我與你，已無瓜葛。」
沈長清臉色一變，像是被我的話刺到：「無瓜葛？蘇知意，你是我明媒正娶的夫人！不過鬧些脾氣，你竟敢私自離府！」
「侯爺怕是記錯了。」我淡淡道，「您明媒正娶的夫人，是蘇清玥。」
蘇清玥這時也嫋嫋婷婷地走了過來，臉上帶著恰到好處的擔憂和一絲不易察覺的輕蔑。
她柔聲開口，聲音卻足夠讓附近的人聽清，「妹妹，你這是說的什麼氣話。長清他當日也是情急，並非真要委屈你。只是這宮宴之地，規矩嚴謹，妹妹你如今……以什麼身份列席呢？」
「若是被人知道你是私自跑進來的，恐怕幾十個板子都不夠你打的。」
沈長清像是被提醒了，眉頭緊鎖，「清玥說得對，這不是你該來的地方。聽話，先跟我回去，有什麼話，回府再說。」
他竟又想伸手來拉我。
這時，一只修長的手穩穩隔開了他。
陳安將我輕輕攬到身側，姿態自然而維護。「沈大人，你對內子拉拉扯扯，是何道理？」
「內子？」
沈長清像是沒聽懂這兩個字，愣愣地重復了一遍，目光在我和陳安之間驚疑不定地來回掃視，「你說什麼？」
「下官陳意安，現任太子詹事。」
陳安語氣平穩，向他略一頷首算是見禮，隨即轉向我，目光溫和下來，「這位是拙荊蘇氏。」
沈長清徹底僵住，臉色瞬間變得極其難看，嘴唇翕動，卻一個字也說不出來。
他SS盯著陳安攬在我肩頭的手，又看向我平靜無波的臉，眼中翻湧著震驚、憤怒，還有一絲茫然的恐慌。
蘇清玥也傻了眼，看看陳安，又看看我，臉上的溫婉幾乎掛不住。
恰在此時，內侍一聲高唱，「陛下駕到——太子殿下到——」
滿殿之人齊齊起身行禮。
皇帝與太子駕臨，宮宴正式開始。
沈長清再不甘，也只能狠狠瞪我們一眼，被蘇清玥拉著，回到自己的座位。
只是他坐在那裡，整個人像失了魂，一杯接一杯地灌酒，目光卻總忍不住越過歌舞，SS盯向我這邊。
酒過三巡，皇帝心情頗佳，提起南方蝗災之事，稱贊太子處置得當，調度有方，不僅迅速遏制災情，更安頓流民，活人無數，實乃大功。
太子起身，恭謹回話：「父皇謬贊。此次賑災，非兒臣一人之功。全賴詹事陳意安洞察先機，提前備下滅蟲藥方與糧草，並親赴災區，協調各州府，方能在最短時間內控制局面，減少損失。陳詹事，居功至偉。」
殿內目光瞬間聚焦到陳安身上。陳安離席，躬身謙辭。
皇帝撫須笑道：「陳愛卿不必過謙。有功當賞。太子既如此推崇，朕便擢你為……」
「陛下，」陳安卻在此刻開口，聲音清晰堅定，「臣確有一請，並非為自身官職。」
皇帝挑眉，「愛卿但說無妨。」
陳安撩袍，鄭重下拜，「臣妻蘇氏，溫良賢淑，多年來與臣相濡以沫，在臣微末之時不離不棄。臣懇請陛下，恩賞臣妻诰命之身，以彰其德。」
殿內靜了一瞬。
為妻子求诰命，並非罕見，但在皇帝主動要升他官時提出，足見其心意。
皇帝朗聲一笑，「準！陳愛卿伉儷情深，朕心甚慰。便賜蘇氏三品淑人诰命，以表嘉獎。」
「臣，謝主隆恩！」陳安叩首，隨即起身，回到我身邊，在桌下輕輕握了握我的手。
我能感覺到對面那道目光幾乎要化為實質的利箭。
沈長清握著酒杯的手背青筋暴起，臉色鐵青，胸膛劇烈起伏，SS瞪著我們。
眼中是全然的難以置信和一種被徹底背叛的狂怒。
蘇清玥在一旁，臉色也是白了又紅，勉強維持著笑容，卻比哭還難看。
宮宴何時散的，我已記不清。
只記得陳安一路緊緊握著我的手，掌心溫暖幹燥。
10
第二日，用過早膳，陳安去了衙門。我正看著丫鬟收拾庭前的菊圃，門房來報，說永昌侯在府外，要見我。
該來的總會來。
我沉吟片刻，獨自一人出了府門。
沈長清就站在詹事府外的石獅子旁。
一夜之間，他看起來竟憔悴了許多，眼下烏青，下巴上也冒出了胡茬。
見到我出來，他眼睛一亮，急步上前：「知意！」
我停在臺階上，與他隔著幾步距離。
「你跟我回去！」
他語氣急促，帶著不容反駁的強硬，又努力想緩和些：「昨天是我不好，我不該在宮宴上那樣。但我找了你這麼久，你知不知道我多擔心？」
「你氣我禁你足，氣我對你兇，我都認。可你也不能隨便找個人就說是你夫君！」
「你只是忘了，知意，你只是忘了我們這八年！你跟我回去，我會找最好的大夫給你醫治，你會想起來的。」
「我早就想起來了。」
我打斷他滔滔不絕的話，聲音平靜無波。
他愣住了，像是沒聽懂：「什麼？」
「我說，我早就想起來了。」
我看著他，一字一句道：「就在你將我推倒那天，我頭撞在桌角后就全都想起來了。這八年的每一天，每一件事，我都記得清清楚楚。」
沈長清臉上的神情瞬間凝固，然后一點點碎裂，露出底下徹底的茫然和震驚。
「你……你想起來了？那你……」
他喉結滾動，聲音發幹：「那你為什麼還要走？為什麼……」
他的眼中充滿了被欺騙的痛楚和憤怒：「為什麼要跟他在一起？你明明是我……」
「因為我從未愛過你。」
我繼續說，語氣裡沒有恨，只有一種陳述事實的冷漠。
「沈長清，蘇清玥逃婚，是因為她覺得京城日子無趣，嫁給你這樣的侯門子弟更是沉悶。她在外遊山玩水，樂不思蜀，回來無法交代，便將這私逃的罪名安在我頭上，說是我愛慕你，她才『成全』。你問都不問，就信了。」
「可我早就心有所屬。」我迎著他震驚的目光，「是陳安。我們十年前便相識相知，約定終身。是你，是你侯府的聘禮，是蘇家需要保住的臉面，是蘇清玥的謊言，把我強塞進了那頂花轎。」
「這八年，我看著你如何思念她，如何因為她一句『在外受苦』而對我橫加指責，如何將本該屬於我的東西一件件補償給她。侯夫人的尊榮？我不稀罕。你的心？我也從未想過。」
沈長清踉跄著后退一步，臉色慘白如紙，嘴唇哆嗦著，想說什麼，卻發不出任何聲音。
他眼裡有什麼東西在迅速崩塌，那是他八年來深信不疑的認知，是他所有理直氣壯的基石。
「不……不可能……清玥她不會……」他喃喃道，像是要說服自己。
我不想再與他多言，「永昌侯，請回吧。從此橋歸橋，路歸路，再無瓜葛。」
我說完，轉身進府，沒有回頭。
厚重的府門在我身后緩緩合攏，將他失魂落魄的身影徹底隔絕在外。
后來，聽說永昌侯府很不太平。
沈長清與蘇清玥大吵一架，甚至鬧著要休妻。
蘇清玥哭得梨花帶雨，賭咒發誓，說自己當年離家是被賊人所擄，受盡苦楚，並非貪玩，更未嫁與他人。
然而沒過幾天，一個風塵僕僕、作江湖人打扮的年輕男子，帶著一個約莫五六歲的男孩找上了永昌侯府。
男子聲稱是蘇清玥在外八年的夫君，孩子是她的親生骨肉。
他說蘇清玥嫌他只是個走鏢的鏢師，日子清苦，兩年前便拋下他們父子，不知所蹤。
他輾轉打聽，才知她回了京城，竟還嫁入了侯府。
此事在京城鬧得沸沸揚揚。
據說沈長清當場嘔血，閉門不出。
侯府成了全京城的笑柄。
而蘇清玥，則被沈長清一封休書，送回了已然沒落的蘇家。
蘇家嫌她丟人，將她趕了出去。
沈長清來找過我幾次。
有時是醉醺醺地在詹事府外徘徊，被護衛攔下。
有時是託人遞來厚厚的信，我一封未拆，原樣退回。
后來他甚至去求見過陳安。
不知說了什麼，陳安回來只淡淡道：「不必理會。」
他眼裡的悔恨和痛苦，一日深過一日。
可那與我有什麼相幹呢？我如今的日子，是過去八年裡，想都不敢想的圓滿平靜。
陳安待我極好，尊重我，愛護我。
陳府沒有那麼多糟心的規矩和勾心鬥角。
我有時幫著料理些家事，有時讀書習字，有時就只是看著他伏案辦公的側影，心裡便覺得安穩踏實。
一年后，我生下一個女兒，玉雪可愛，陳安愛若珍寶，親自取名「寧馨」。
他抱著小小的女兒，對我說：「願她一生安寧溫馨。」
又過兩年，我們有了一個兒子，取名「承安」。
孩子們的笑聲充滿了庭院。
陳安的仕途也平穩順遂，他雖為太子近臣，卻始終清醒，懂得急流勇退。
后來新帝登基，他漸漸退居闲職，有更多時間陪伴我和孩子。
至於沈長清，聽說他終日酗酒，侯府事務荒廢，下人散了大半，家業也漸漸敗落。
曾經煊赫的永昌侯府，門庭日益冷清。
后來，再沒聽到過他確切的消息，只偶爾在茶樓闲談中，有人提起那個晚景悽涼的永昌侯，唏噓兩句，便也罷了。
窗外陽光正好，寧馨在院中撲蝶，承安搖搖晃晃地追在姐姐后面。
陳安從身后輕輕擁住我，下巴抵在我發間。
「看什麼呢？」他問。
「看我們的寧馨和承安。」我靠在他懷裡，心裡是從未有過的平靜與滿足。
那些前塵舊事、愛恨糾葛，早已如煙散去。
此刻掌心所握的，才是真切而溫暖的餘生。
完
