第1章

及笄那日，我滿心歡心等著皇后姑母賜婚我與太子。等來的，卻是被她扒了衣服，送上了龍床。

「善雪，陛下近來嫌棄本宮老了。」

「你這張臉，最像本宮年輕時。」

「今晚好生伺候陛下，替太子守住藍家的前程。」

我哭著求她：「姑母，我不做太子妃了，求你別讓我伺候姑父。」

她只讓人堵了我的嘴，一絲不掛的送去龍榻。

天亮后，宮中多了一位藍才人。

我撐著一身青紫，等到了來請安的太子。

撲過去求他帶我走。

他卻替我攏好衣領：「善雪，別鬧。」

「父皇寵你，是藍家的福氣。」

「你替孤把這份寵握穩，將來孤登基，自會給你體面。」

我這才明白。

原來把我推進龍榻的，從來不止姑母一人。

太極殿的門合上時，身后的嬤嬤徹底松了一口氣。

一路上，我掙扎得太厲害，她們險些按不住。

屋內靜了，我跪在地上，看著屏風后的明黃身影一步步走來。

金靴停在我眼前。

半晌，元琅昭輕輕彎腰，捏起我的下巴。

「嘖，皇后倒真舍得。」

我拼命搖頭，哭得滿臉都是淚痕：「陛下，您是我的姑父啊……」

他輕笑：「進了太極殿，就沒有姑父了。」

帷帳落下，燈影被隔在外頭。

這一夜很長，我哭得嗓子都啞了。

天亮時，他披衣下榻，隨手腰間解下一枚玉佩丟到榻邊：

「你伺候的很好，賞。」

元琅昭剛走，鳳儀宮便來了人。

掌事宮女捧著一套華麗宮裝，跪在榻前：

「藍才人，皇后娘娘吩咐，承寵第一日，該去鳳儀宮謝恩。」

呵，才人。

一夜過去，我連名字都不配擁有了。

我撐著身子下榻，任由她們給我梳洗。

掌事宮女替我插上一支玉簪。

「才人容色好，皇后娘娘見了，定然歡喜。」

她當然歡喜。

貨送出去了，陛下收下了。

她怎麼會不歡喜？

我在鳳儀宮外跪了半個時辰，跪到后來有些麻木，姑母才召我進去。

她今日穿了一身正紅宮裝，濃妝豔抹。

乍一看，仍是從前那個端莊尊貴的皇后娘娘。

可我知道，她夜裡咳得厲害，常年靠參湯吊著氣色。

她朝我招招手，像從前那般：「過來，讓本宮看看。」

我站在原地沒有動。

姑母目光落到我紅腫的眼睛上，嘆了一聲：

「還在怨本宮？」

「你自小喜歡太子，本宮都看在眼裡。」

「可你嫁進東宮，頂多幫他生兒育女，主持內宅。」

「如今不同了，你留在陛下身邊，能替他說話。」

「等他日后登基，自然會記你的好。」

眼前這個人，是疼愛了我十幾年的姑母。

此時此刻，她卻覺得，比起當太子妃，上龍床才能發揮我最大的價值。

我嗓子啞得厲害：「姑母這麼說，善雪便只有跪下謝恩的份了，是嗎？」

姑母笑容一頓，臉上的溫和淡了：

「善雪，你要記住，你如今是陛下的才人，能侍奉陛下，是你的福分。」

「后宮的規矩，容不得你如此對本宮說話。」

氣氛僵硬。

我還想再問，外頭忽然傳來內侍的聲音。

「皇后娘娘，太子殿下來請安了。」

我猛然朝門外望去，姑母的眼神立刻變了：

「罷了，你也乏了，回你的沁芳閣，好好想想本宮的話。」

我知道，她是防著我再見太子，起不該有的心思。

我咬著唇，對她行了嫔妃見中宮的大禮。

殿外，宮人要送我回沁芳閣，我搖了搖頭。

「你們先回去吧，我想自己走走。」

宮人眼中出現不忍，對視一眼，還是退下了。

鳳儀宮外有一條夾廊。

元知昱每回來請安，都要從這裡經過。

我等了很久，終於聽到熟悉的腳步聲。

元知昱從夾廊走來，看見我時，明顯一愣。

「善雪？你怎麼在這？」

我扶著牆站直，紅著眼問他：

「殿下，昨夜的事，你知道嗎？」

他沒有否認，眼神落在我身上的宮裝上。

「善雪，孤不能為了兒女私情，壞了母后的安排。」

「你別這樣看著孤，孤心裡也不好受。」

他說得有幾分心疼。

我也聽明白了，這一切，或許也是他的意思。

「所以，殿下也覺得，我該去伺候陛下？」

元知昱看著我，蹙著眉，抬手替我擦去眼淚：

「事情已經這樣了，再追究是誰的意思，還有什麼用？」

「你留在父皇身邊，至少還能替東宮說話。」

他說到這裡，察覺出自己語氣重了些。

伸手想擦掉我臉上的淚。

這時，廊角忽然傳來一道女聲：

「殿下，原來您在這裡。」

他的手愣在空中，不著痕跡地收回。

我抬眼望去，見賀夢嵐走了過來。

她是三朝元老賀太傅的孫女，京中有名的賢淑貴女。

元知昱看見她，眉眼一下柔和起來。

「母后甚少與人親近，今日留你這麼久，看來她是真喜歡你。」

這話說得賀夢嵐臉頰緋紅：「殿下別打趣臣女了。」

說完，她才像剛瞧見我似的，規規矩矩福身。

「臣女給藍才人請安。」

從前宮宴上，元知昱明明說過：

「這種女人一板一眼，像供在祠堂裡的玉人。」

「還是孤的善雪鮮活。」

原來鮮活的人，被送上龍榻時，也最好用。

這一刻我知道，自己再站在這裡，便真成了笑話。

我扯開一個笑：「賀姑娘有心了。」

「你與太子殿下郎才女貌，皇后娘娘自然喜歡。」

說完，我沒有再看他們，轉身離開。

方才我還覺得這身衣裳惡心。

如今低頭看去，倒也沒有那麼難看了。

回到沁芳閣時，阿嫦著急地迎上來。

「才人，您去哪兒了？」

「陛下翻了您的牌子，梁公公方才已經來傳過話了。」

聽到這話，昨夜的疼痛好像又從骨縫裡鑽了出來。

阿嫦看見我的反應，眼底閃過一絲滿意。

她以為我怕了。

這樣很好，只有怕了，姑母才會放心。

熱水早已備好。

宮女替我沐浴更衣，阿嫦端來一小碗白粥。

「侍寢前不宜用重口，才人先墊墊肚子吧。」

她是姑母身邊的宮女，對我的監視大於服侍。

宮內清口的膳食有許多，用一碗白粥打發，自然也不是她自己的意思。

吃完后，宮女替我換上寢衣。

料子輕薄，貼在身上幾乎擋不住什麼。

比起昨夜被人按著褪去衣衫，今夜至少還留了一層遮羞的布。

天色晚了，殿外傳來宮人請安的聲音。

我心口一緊，忙扶著榻沿起身：

「臣妾給…給陛下請安。」

明黃金靴停在我眼前，須臾，頭頂傳來輕笑：

「今日怎麼不哭了？嗯？」

我低著頭，臉上慢慢紅了。

聲音卻悶：「反正哭了也沒人管。」

他愣了一瞬，像是被我這副樣子逗樂了。

抬手用力，將我拉進懷中：

「今日去鳳儀宮了？」

我咬著唇，輕輕點頭。

龍涎香沉沉壓過來，我聽見她聲音玩味：「讓朕猜猜。」

「她是不是說，能侍奉朕，是你的福氣？」

我抬起頭，委屈極了：

「皇后娘娘說，是她替臣妾鋪了路。」

「讓臣妾別不識好歹。」

他眼底的笑意冷了些：「皇后這些年，倒是一點沒變。」

「什麼東西經了她的手，都要算成她的恩典。」

我沒接話。

這句話他不是說給我聽的。

他是在笑姑母，做了這麼多年的鳳位，還是能被他輕飄飄幾句話，逼到這個地步。

姑母身后的藍氏，曾跟隨高祖起於草莽。

最盛時，滿門將軍，連宮門前的石獅子都認得藍家的馬蹄聲。

可如今四海升平，邊關多年無大戰，將軍沒了用武之地。

朝堂上真正說得上話的，是翰林院裡那些握筆的清流。

藍氏還頂著舊日勳貴的名頭，骨子裡卻早不如從前了。

若不是姑母坐在鳳位上，藍家還能撐多久，誰也說不準。

偏偏這幾年，三皇子又起勢了。

今日替國子監修書，明日同翰林院論經，后日又去拜訪退下來的老臣。

陛下嘴上不說，可每逢三皇子辦成差事，總會在朝上抬舉幾句。

元知昱提起這個三弟，總是咬牙切齒。

他雖沒大才，卻也沒大錯。

這樣的人做太子最穩。

可偏偏皇帝最忌諱的，就是一個太等得起的兒子。

東宮越穩，陛下心裡的刺就扎得越深。

有刺，便好辦了。

我與姑母同出藍家。

她把我送上龍床，是想讓我替中宮固寵。

可她沒想過，若我不聽話，偏要與她爭呢？

自己人咬自己人，帝王最喜歡看的，不就是這個嗎？

一夜旖旎，元昭琅前腳剛走。

后腳晉封的旨意便到了沁芳閣。

我從藍才人，一躍成了九嫔之首的昭儀。

這一日，我在鳳儀宮出盡了風頭。

穿著陛下賞的煙紫浮光錦，發間的赤金步搖重得墜人。

我從前最不愛這樣穿，覺得太俗，如今一看，這身最養人，也最氣人。

鳳儀宮內，姑母坐在上首。

她今日妝容比平日更濃，連鬢邊的珠翠也比往常華貴。

若不是我知道她夜裡咳得厲害，怕也要被這副體面騙過去。

沈貴妃也在。

她許久不來請安，今日倒來得早，眼底帶著懶洋洋的笑。

「幾日不來，宮中倒添了新鮮事。」

「本宮竟與藍昭儀成了姐妹。」

「可見皇后娘娘大度，藍家最出色的兩位，一個在中宮，一個得聖寵，一家人齊齊整整，真叫本宮羨慕。」

文人說話，總是氣S人。

一句僭越也沒有。

偏偏每個字都往姑母心口扎。

姑母的臉色已經有些掛不住了。

又抓不到我的把柄，只能說：

「既然晉了昭儀，往后更該謹言慎行。」

「陛下寵你，是你的福分。」

「可聖寵越盛，越要知道分寸。」

我低頭應下：「臣妾謹記皇后娘娘教誨。」

姑母看著我這副乖順模樣，眼神稍稍緩和。

「你自小字寫得好。」

「本宮近來替陛下抄平安經，正缺一個靜心的人在旁邊陪著。」

「今日請安散了，你便留下吧。」

姑母這人，最見不得旁人越過她去。

這一點，我從前不是不知道。

只是她待我太好了，好到我以為，她的刻薄和手段，都是對著外人的。

今日她故技重施，是存了心要給我個教訓。