第4章

三日后，城中水勢果然退了半尺。

自那以后，兩人時常通信。

從水患講糧船，也說韶州官場的爛賬。

她說得直白，府衙裡那些官員，一個個嘴上憂民，鞋底卻幹淨得能照出人影。

元昭琅看信時，笑得險些牽動傷口。

他已經能想出她的樣子了。

聰明，鮮活，還有些藏不住的淘氣。

他信中約了她幾次，他曾派人送信，說想見她一面。

那人卻回：「災情不除，無心見面。」

他到底耐不住，讓人去問了隨行的藍侯。

藍侯答得恭敬，只說小女頑劣，此次心系水患，才派人寄出信。

他知道女子名聲要緊，也不好再問。

只得又寫：「孤總該知道，幫了孤三個月的人到底是誰吧？」

這回，信鴿隔了兩日才來。

紙上寫著一個字：「蘅。」

他覺得這名字極好，清苦裡帶著香氣。

不爭眼前，卻叫人忘不掉。

他甚至想過，能有這樣見識的人一定極美。

她的眼睛該很亮，若被人戳破心思，也許還會惱羞成怒。

他帶著這樣的念頭回了京。

那一日，百官簇擁，日光映得他意氣風發。

他笑著同人寒暄，與酒樓上的一雙眼睛四目相對。

那女子穿著淺色衣裙，身邊丫鬟用扇子替她擋著面容。

她卻偏偏撥開了半扇竹簾，捏著酒盞，朝他遙遙相敬。

京中貴女最重名聲。

未出閣的女子，連多看外男一眼都怕落人口舌。

他想，也只有他的阿蘅，才會這樣灑脫。

后來他叫人去打聽。

藍家確有一位嫡女，閨名有個蘅字，生得清豔動人。

藍家是武將勳貴，藍侯更是深受父皇器重。

這樣的人家，配他並不算辱沒。

元昭琅幾乎沒有猶豫，便入宮向先帝請旨求娶。

婚事定下后，他也曾問過她韶州水患的事。

她答得分毫不漏。

只是她說這些時，總比信上溫和許多，少了些鋒芒。

他那時只當她顧忌閨閣規矩，直到很多年后，他才明白。

有些細節，不是她變了，而是從一開始就對不上。

「藍夫人當年生了一對雙胞胎，一個會哭會笑，人人都說有福氣。」

「另一個生下來便不會啼哭，長到幾歲，也不會開口說話。」

「啞女被視為不祥，藍家把她捂得嚴實，外頭幾乎沒人知道她。」

「可漸漸地，藍家發現，啞女很是聰明，所見書籍，一遍就能背下。」

「外人以為是藍侯用兵如神，其實是他那個不會說話的女兒在背后出點子。」

姑母嘴唇發白：「陛下想要處置臣妾，直說便是，何必說這些鬼話。」

「是不是鬼話，你自己心裡清楚。」

元昭琅目光諷刺：「當年朕打下的信鴿，原本是要飛去藍侯手裡。」

「偏偏那只鴿子落到了朕手上。」

「藍侯順水推舟，將你送到朕面前。」

「你與她同母所生，容貌一樣，你知道韶州水患，也知道信紙末尾那株蘅草。」

「只要真正的藍奚蘅不再出現，誰還能拆穿你？」

姑母的嘴角抽動，整個人不受控制地開始趔趄。

塵封幾十年的真相攤開在眼前。

午夜夢回，她應該早忘了，自己其實是藍奚芮。

「不！本宮就是藍奚蘅！」

「族譜上寫得明明白白，本宮就是真的藍奚蘅！」

元昭琅逼近一步：「你是藍奚蘅，還是藍奚芮，你自己心裡清楚。」

「你怨恨朕拆分藍家軍權。」

「朕問你，藍奚蘅S后，藍家有過一場漂亮的仗嗎？」

「朕若不拆，等藍家把邊軍拖成私兵，再來哭一句國難當頭嗎？」

「你說朕抬舉沈氏，需要朕再提醒你，后宅那些家世不如你的嫔妃，肚子裡的孩子是怎麼沒的？」

外頭的喜樂不知不覺停了。

姑母仰起頭，燭火氤氲，眼前人的面容卻格外冷硬。

「哈。」

「所以呢？你今日是來替她報仇的？元昭琅，別把你說得這麼深情了。」

「一個生下來連哭都不會的東西，與你相認又怎樣？」

「藍家要的是皇子妃，不是一個見不得人的啞巴！」

「能與你相配的只能是我藍奚芮！」

手裡的藥碗早已經涼透，苦味卻還一陣陣往上衝。

我衝上去抓住她的衣角，近乎哀求：

「姑母，您別說了，快給陛下認錯吧。」

「她已經夠可憐了，被您佔了位置這麼多年位置，求您給她留一份體面吧。」

墨色的藥汁一寸寸在裙擺暈開。

姑母低頭看我，眼裡的恨意幾乎要把我活剐了。

「閉嘴！你這個白眼狼！」

「本宮真是白疼你這麼多年了！」

她一腳將我踹開，掌心按在地上的碎瓷片上，頓時血流如注。

「她可憐什麼？」

「她生來不祥，父親厭她，母親怕她，連下人見了都要繞道走。」

「可她偏偏命好！躲在屋子裡寫幾張紙，藍家就要供著她。」

「她連元昭琅的面都沒見過，就能叫他念了幾十年。」

「憑什麼？」

我疼得眼前發黑，哭著問：「所以呢？您就要S了她嗎？」

「那可是您的親姐姐啊！」

「S了又怎麼樣！誰讓她擋了本宮的路！她活該！」

我匍匐在地上，看著血順著指縫往外湧。

黑裡混著紅，看著髒極了。

姑母大概還沒反應過來。

她方才親手把自己最不能說的那句話，摔在了元昭琅面前。

鳳儀宮這場火，燒到這裡，才算真正燒進了骨頭裡。

元昭琅終於開口：

「藍奚芮。」

「你冒名欺君，S害嫡姐，殘害皇嗣，又勾結東宮舊部，意圖弑君篡位。」

「你已經不配坐在這個鳳位上了。」

姑母兀自吼叫，幾近瘋魔：「不！本宮是皇后！」

「本宮是太子的母后！」

元昭琅沒有再理會她：「來人，將這個瘋婦押送去冷香宮，嚴加看守。」

「鳳儀宮上下，一個不留，全數拿下。」

我匍匐在地上，哭著勸阻：「姑母，認罪吧。」

「善雪不願意看到您再錯下去了。」

姑母撲過來，想撕我的嘴。

可這一次，殿外的侍衛衝進來，反手剪住她的手臂，將她SS按在地上。

掙扎間，忽然意識到了什麼。

今夜巡防會被藍家替換，耳目上下盯得又緊。

若沒有藍家人在暗處替元昭琅遮掩，她不會被瞞到這一步。

更何況，我這個端著藥碗的人，還沒有被拿下。

她終於明白了，藍家早就不是她的人了。

我的父親，她的兄長，也不再是她手裡一枚隨用隨丟的棋子。

姑母瘋了一樣朝我嘶喊：「叛徒！」

「藍善雪，你這個叛徒！」

「你和你爹一樣，都是喂不熟的狗！你們都是藍奚蘅養出來的狗！」

「我早該S了你們！」

「叛徒！！！」

侍衛捂住了她的嘴，剩下的話被堵回喉嚨裡。

姑母的罵聲漸漸遠了，我跪在地上，肩膀還在發抖。

方才那場戲演得太狠。

狠到此刻停下來，我竟然有些分不清怕是假，還是疼是真。

腳步聲停在我面前，半晌，一只手伸到我眼前。

「嚇壞了？」

我怔怔抬頭。

元昭琅彎腰看著我，眼底還沉著，卻已沒有方才的S意。

我這才敢把手遞過去。

他託住我腕子，看見掌心的朱紅，眉心皺起。

「疼嗎？」

我搖頭，抓住他的衣襟，眼淚卻掉得更兇。

「臣妾不疼，臣妾只是怕。」

他低笑一聲，手掌落在我背后。

「朕命硬，不會有事的。」

我埋在他懷裡，聲音還帶著哭腔：「可臣妾命不硬。」

「您若真有個萬一，臣妾和腹中的孩子也不活了。」

他低頭看我，眼底的冷意終於散了些。

「腹中的孩子？」

我臉色一白，這才意識到自己說漏了。

可話已經出口，再收不回去。

「臣妾也不敢確定。」

「被關在沁芳宮那幾日，臣妾便覺得身子不大對，信期遲了幾天。」

「直到這幾天，聞到吃食總是想吐……臣妾本想著，等陛下醒了，再親口告訴您。」

「可龍榻上的人一直不醒，臣妾以為，真的是陛下……」

說到最后，我哽得說不下去。

元昭琅看了我許久，眼中的疑心終於褪下：

「傻丫頭。」

「朕既敢設這個局，便不會讓你們母子出事。」

「今夜宮中換防，藍家那邊沒有出差錯。」

「有你父親在，鳳儀宮的人傷不到你。」

我怔怔抬頭：「原來……父親也知道。」

他嗯了一聲：「朕怕你年紀小，藏不住事。」

「你只要照著鳳儀宮的意思走到這裡，朕自然會接住你。」

我乖順地點了點頭，將臉埋回他懷裡。

眼淚沾湿了他的衣襟，心裡卻慢慢涼下來。

父親做得很好，所以他放心。

可我呢？

他要親眼看著我被姑母逼到退無可退，才肯信我沒有站錯地方。

若方才我真往龍榻前多走一步。

今夜被拖出去的人裡，也會有我一個。

元昭琅「病」好得極快。

前一夜還在東宮飲喜酒的朝臣，第二日天不亮，便被禁軍堵在了府門口。

宮裡紅綢尚未撤盡，文昌門外已經跪滿了人。

賀夢嵐的孔雀嫁衣還沒換下，賀府的牌匾先摘了。

元昭琅沒有給他們辯解的機會。

下獄的下獄，流放的流放。

有幾個大臣倚老賣老，跪在太極殿外哭著說陛下受奸人蒙蔽。

元昭琅只讓梁公公把他們收過的鳳儀宮金印封賞，一封一封念出來。

每念一封，便附加一份他們在底下做的腌臜事。

念到最后，這些人連跪也跪不穩了，直接癱在了地上。

他們終於明白，這本就是帝王的一場肅清朝堂的計謀。

只可惜，他們站錯了隊。

東宮被禁衛軍圍了個裡三層外三層，天剛一亮，廢儲的旨意便到了。

元知昱跪在殿前喊冤，先把自己的母后推了出去，聲稱自己不知鳳儀宮謀逆。

可當三公子搜出了宮城換防圖。

又拿出東宮調兵的親筆書信。

信上明明白白寫著，待父皇病崩，天亮之前，務必先定三皇子謀逆之名。

二十年儲君，風光無限。

一夕之間，灰飛煙滅，變成了囚禁在皇陵的廢人。

而三皇子則風光無限。

鳳儀宮調來的舊部，是他帶人截在西華門外。

賀家送往內閣的偽詔，也是他親手攔下。

元昭琅當朝封其為肅王。

朝堂上下看得明明白白。

東宮沒了，皇后「病了」。

鳳印被收回，鳳儀宮被封。

廢儲已讓朝野動蕩，為緩和局勢，對外只說皇后驚聞太子謀逆，鳳體大慟，病得不能見人。

太醫每日都去冷香宮問診，什麼好藥都用上，就是不允許她S。

后宮變了天，沈貴妃暫代六宮事務。

我也被確診有了身孕。

新來的掌事宮女，恭敬地端上燕窩。

姿態虔誠，生怕我一個不如意，她的腦袋就要掉了。

至於阿嫦？

她本就是姑母的人，是S是活，已與我沒有關系。

如今的后宮，沒人再敢輕看我。

至於藍家，作為東宮的母族，卻是實打實的保皇黨。

陛下沒有賞，也沒有罰。

父親上了三道請罪折子。

直言自己身為藍氏子弟，未能早日察覺中宮與東宮野心，請陛下剝去侯爵，準他攜家眷離京，回祖籍閉門思過。