第7章
后院有五六間房，正房廂房齊全，足夠住下我們所有人。
16
新家收拾了三天。
柳姨帶著瑤兒把中院的小花園清理了出來，雜草拔了，枯枝剪了，魚池裡的石頭也壘得整整齊齊的，看著清爽。
甄大人坐在廊下，看著她們忙活，時不時被使喚著搬個東西、遞個工具。
大公子住后院東邊的廂房，我給搬了一張書桌、一把椅子、一盞油燈，又去紙筆店買了紙、墨、筆、砚。
秋試在明年八月，掰著指頭算，也就剩大半年時間了。
大公子不敢懈怠，天不亮就起來，就著晨光讀書。
有時候我半夜從鋪子裡回來，路過他窗前，還看見燈亮著。
餛飩鋪子的生意還是老樣子。
早上那一撥最忙，趕著上工的人來吃碗熱餛飩。
中午次之，附近鋪子的伙計、過路的行人，坐下來慢慢吃，有時候還就著一碟滷味喝二兩黃酒。
晚上人少些，多是些老客，吃完了不走，坐著聊聊天，等我們準備打烊了才慢悠悠地離去。
老太太就是晚上來的那撥人裡的一個。
說起來，有好些日子沒見著她了。
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上一次來，還是甄大人他們回來的前一天。
那天走的時候她說：「天冷了，我這老骨頭怕凍，冬天就不常來了。」
於是，整個冬天，她都沒有來過。
暖兒有時候會問：「奶奶怎麼不來了？我還想給她背新學的詩呢。」
我說：「奶奶怕冷，等天暖和了就來了。」
暖兒就趴在窗口，朝街上張望，張望一會兒，又回去寫字了。
二月初二，龍抬頭。
天暖了，風軟了，巷口的柳樹冒出了鵝黃色的嫩芽。
鋪子裡換了春季的菜單，鮮荠菜餛飩重新上了。
春天的荠菜嫩得能掐出水來，剁碎了拌進肉餡裡，鮮得能咬掉舌頭。
晚上，客人不多，柳姨帶著暖兒先回家了。
我蹲在灶臺后面準備第二天要用的餡料。
門口的光線暗了一下。
有人進來了。
我抬起頭，看見一個穿著灰藍色褙子的老太太站在門口，臉上帶著淡淡的笑。
「老人家，您可來了！」
我趕緊站起來，在圍裙上擦了擦手，迎上去，「暖兒念叨您好幾個月了，天天問奶奶怎麼不來，我都不知道怎麼答她。」
老太太走進來，在靠窗的老位置坐下：「冬天咳了一場，咳了好些日子，不敢出門，怕吹了風再犯了。這不，天一暖和就來了。」
「您身子可大好了？」
我一邊問，一邊往灶臺走，順手舀了一碗骨湯，湯裡加了姜絲，驅寒的。
「好了好了，老毛病了，年年冬天都這樣。」
老太太擺了擺手，目光在鋪子裡掃了一圈，「暖兒呢？」
「回去睡了，明天要上學堂，睡得早。」
我把那碗骨湯端到她面前，「您先喝口湯暖暖身子，餛飩馬上就好。荠菜餡的，今春頭一茬，嫩著呢。」
老太太接過湯碗，低頭喝了一口。
我轉身去煮餛飩。
餛飩一個個浮了上來，皮子透亮，能看見裡面嫩綠的荠菜餡。
我舀了一勺骨湯澆上去，撒上蔥花、紫菜、蝦皮，又滴了兩滴香油，端到老太太面前。
老太太低頭看了看碗裡的餛飩，笑了：「還是那個樣子，還是那個味道。」
「您嘗嘗，看跟以前是不是一樣。」
老太太舀了一個，慢慢吹了吹，送進嘴裡，點點頭道：「一樣。這就好，人老了，不喜歡變。」
鋪子裡沒有別的客人，瑤兒的賬也算完了，把賬本收好，抬起頭看了老太太一眼，朝她微微點了點頭，算是打了招呼。
門外傳來腳步聲，是甄大人來了。
自從搬到甜水巷，甄大人每天晚上都要來接我們。
我說不用，西街這一帶很安全，我們自己回去就行。
甄大人不聽，每天雷打不動，天一黑就來。
他今天穿了一件石青色的直裰，這幾個月在家裡養著，吃得好睡得好，臉上有了些肉，氣色比剛回來的時候好了許多。
他推門進來，正要開口說話，目光掃過鋪子，臉色忽然變了。
他快步走到老太太桌前，整了整衣冠，深深地作了一個揖。
「下官見過太傅夫人。」
老太太擺了擺手：「這裡沒有什麼太傅夫人，一個吃餛飩的老婆子罷了。甄大人不必多禮。」
甄大人直起身，在旁邊的凳子上坐下。
「甄大人，」
老太太慢悠悠吃完，掏出手帕擦了擦嘴，才緩緩開口：「你家的事，我聽說了。漕運案，太子殿下心裡有數。你且安心等著，該來的總會來。」
甄大人站起來又深深一揖：「多謝夫人。」
老太太沒再說什麼，起身往外走。
走到門口，忽然停下來，回過頭看著我。
「溫娘子，」
她說：「明天的餛飩，還是荠菜餡的。」
「好。」
甄大人站在門邊，神色復雜。
「甄大人，」
我走過去，輕聲問：「這位老夫人，到底是什麼來頭？」
「她姓沈，是先帝朝沈太傅的夫人。沈太傅當年做過帝師，既教過先帝，也教過當今聖上。太傅過世后，老夫人偶爾還去國子監講學，極有才學。
只可惜，她唯一的兒子兒媳也早早就去了，只留下一個嫡孫。如今老夫人便帶著孫兒在京中居住，聖上年年都派人上門請安問好。便是太子殿下，年少時也在她門下聽過學。」
他頓了頓，聲音壓得更低了：「這位老夫人，在朝中說話的分量，比許多一品大員都重。」
來頭這麼大的人，怎的就偏偏看上了我們小店這碗餛飩了？
我想不明白，可我也不打算想了。
有些事，想不明白就不想。
17
開春之后，日子像汴河的水，淌得快了。
八月初九，秋試開考。
天還沒亮我就起來了，在灶上忙活。
今天不開門，專門給大公子做早飯。
包了二十個餛飩，餡剁得細細的，湯熬得濃濃的，又蒸了一屜饅頭，炒了兩個小菜，煮了一鍋粥。
大公子瘦了些，這幾個月熬的，眼底下青黑一片，可精神還好。
暖兒也起來了，揉著眼睛道：「大哥，你要去考狀元啦？」
大公子蹲下來，捏了捏她的臉：「考上了給你買糖吃。」
「考不上呢？」
「考不上也買。」
暖兒心滿意足地連連點頭。
我端了餛飩放在桌上，說：「趁熱吃，吃完了好趕路。」
吃完早飯，天已經大亮了。
趙管事趕了馬車來，在巷口等著。
甄大人親自送他們到門口，站在臺階上，看著馬車走遠，一直看到在巷子盡頭拐了彎，看不見了，還站在那裡。
柳姨走過去，輕輕拉了拉他的袖子，他才回過神來。
轉過身，眼眶紅了。
「走吧，」
他說：「回去等著。」
等放榜的日子，比備考還難熬。
甄大人嘴上不說，可每天都要去巷口站一會兒，說是散步，可誰都知道他在等什麼。
柳姨笑話他：「你當年自己考科舉的時候也沒見你這麼著急。」
甄大人說：「自己考不覺得，孩子考才覺得。」
九月初，放榜。
一大早，趙管事就去看榜了。
甄大人在家裡等著，坐也不是站也不是，一會兒拿起書來看，一個字也看不進去。
我把中午要用的菜洗了，把晚上的米淘了，又把灶臺擦了三遍。
擦到第三遍的時候，巷口傳來了腳步聲。
趙管事衝了進來。
「中了！」
他跑得上氣不接下氣：「大公子……大公子中了頭名！解元！」
甄大人手裡的茶杯掉了，眼裡有淚光。
柳姨捂著嘴也哭了起來。
暖兒不知道發生了什麼，可看大家都在哭，她也跟著哭，一邊哭一邊喊：「大哥中了！大哥最厲害了！」
九月中旬，朝廷的正式任命下來了。
甄大人官復原職，仍任工部郎中，即日到任。
甄大人復職的消息傳開后，來鋪子裡道賀的人多了起來。
有甄大人的舊交，有朝中的同僚，還有一些我不認識的人，穿著體面的衣裳，帶著貴重的禮物，客客氣氣地來，客客氣氣地走。
甄家很快也要搬回甄府了。
晚上，鋪子關了門，我和瑤兒收拾完東西，正準備回家，柳姨來了。
她很少這個時辰來鋪子裡。
「柳姨，您怎麼來了？」
我迎上去，「可是家裡出什麼事了？」
「沒有。」
柳姨笑了笑，「我來找你，說說話。」
我把她迎進鋪子，給她倒了杯茶。
「丫頭，老宅那邊收拾得差不多了，再過幾天，我們就搬回去了。」
我點點頭：「我知道。東西都收拾好了嗎？要不要我幫忙？」
「都收拾好了。」
柳姨看著我，「丫頭，我今天來，是想跟你說一件事。」
「您說。」
柳姨伸手，握住了我的手。
「跟我們一起回甄家吧。」
我愣了一下。
「鋪子這邊，我跟你甄伯父商量過了，你想怎麼做都行。要是舍不得這個鋪子，也可以兩頭跑，隨你高興。
這幾年，你一個人撐著這個家，沒有你，就沒有我們今天。你是甄家的恩人，更是我們的家人。」
「丫頭，回去以后，你吃的穿的用的，跟瑤兒一個樣。」
她頓了頓，又說：「你要是想繼續賣餛飩，汴京城的鋪子隨你挑，你想開在哪兒就開在哪兒。你要是不想賣了，也隨你。」
