第10章
我坐在椅子上，手規矩地搭在膝蓋上絞著帕子，不知道該看哪裡。
沈澈也不說話。
暖閣裡靜得只能聽見炭火燃燒的細聲響。
沉默了許久，沈澈忽然開口。
「祖母很喜歡你。」
我愣了一下，「老夫人慈和寬厚，待我極好，我心裡也敬重老夫人。」
沈澈沒有再說什麼，端起茶杯繼續喝茶。
過了一會兒，周嬤嬤從內室出來了，說老夫人睡著了。
我連忙起身，低頭收拾起桌上的食盒：「既如此，我便不打擾了，先行告退。」
說著便要往外走，沈澈也跟著站起身：「我送你。」
我忙回頭推辭：「不用麻煩沈公子，有周嬤嬤送我便好。」
沈澈卻似沒聽見，一言不發，徑直邁步出了暖閣。
周嬤嬤瞧著這情景，掩著唇輕輕一笑，對我福了福身，便轉身退回內室。
我只好跟上。
從暖閣到大門口，要穿過兩道院子。
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路不長，可沈澈走得很慢。
「國子監最近課業重嗎？」
我實在找不到話說，只得隨口問了一句。
「還好。」
「學生聽話嗎？」
「有的聽話，有的不聽話。」
「不聽話的怎麼辦？」
「罰抄。」
「抄什麼？」
「《禮記》。」
我兀自想象了一下，忍不住笑了。
沈澈聽見我笑，側過頭看了我一眼。
「笑什麼？」
「沒什麼，」
我說：「就是覺得，當先生也不容易。」
沈澈沒有接話。
到了大門口，馬車已經在等了。
我上了車，掀開車簾，跟他道別。
他點點頭，只說了一句：「路上小心。」
此后，每隔七八日，我便去沈府送一次餛飩。
這樣的日子，持續了整個冬天。
23
冬天過得快，快得像一碗熱餛飩，還沒來得及細品，就已經見了底。
小年，甄家祭了灶，吃了糖瓜，一家人圍坐在后院的暖閣裡吃茶。
父親難得清闲，坐在上首喝茶，母親靠在軟榻上剝橘子，暖兒窩在我懷裡打瞌睡，瑤兒從鄭家回來了，手裡拿著繡繃，有一搭沒一搭地繡著。
窗外的雪下得緊，落在院子裡那棵光禿禿的樹上，積了白白的一層。
暖閣裡燒著炭火，橘子的香氣混著炭火的煙氣，燻得人昏昏欲睡。
父親忽然開口問道：「雪兒，沈老夫人身子近來可還康健？」
我連忙點頭：「老夫人身子硬朗，胃口也很好。」
他端起茶盞輕啜了一口，又接著說：「沈老夫人德高望重，你能得她另眼相看，是你的福氣。」
沉默片刻，又隨口道：「沈家那位公子，你見過了？」
「見過幾回，有時他去給老夫人請安，恰巧遇上，便說上幾句話。」
「他人怎麼樣？」
「挺好的。」
母親忽然輕笑一聲，慢悠悠接過話：「你父親的意思是，沈家公子人品不錯，家世也好，若是合適……」
「娘！」
瑤兒開口打斷了母親的話：「您快別說了，阿姐臉都紅了。」
暖兒窩在我懷裡，抬起頭看了我一眼：「阿姐，你的臉好紅啊，是不是發燒了？」
她伸手摸了摸我的額頭，又摸了摸自己的，說：「不燙啊。」
暖閣裡的人都笑了。
我恨不得找個地縫鑽進去。
「我沒有臉紅，」
我說，「是暖閣裡太熱了。」
暖兒從我懷裡探出頭來，認真道：「阿姐，不熱啊，我覺得剛好。」
我在她屁股上輕輕捏了一下，她「哎喲」了一聲，癟著嘴不說話了。
父親收了笑，端起茶杯又喝了一口：「沈家是大族，沈老太傅生前是帝師，沈公子在國子監教書，雖然不入仕途，可門第在那裡擺著。咱們甄家雖說比不上從前了，也是正經的官宦人家。若是兩邊都有意，倒不失為一樁好姻緣。」
我低著頭，手指在橘子皮上掐來掐去。
「父親，您想得太遠了。」
「不遠。你如今也不小了，瑤兒都嫁了，你的事也該考慮了。」
母親在旁邊接話：「你父親說得對。你的事，我們一直放在心上。以前不提，是因為家裡剛安定下來，怕你不自在。如今日子穩了，你也該為自己打算打算了。」
聽著這番話，我的鼻子驟然發酸，眼眶也漸漸熱了。
從前在甄家做丫鬟時，我身不由己，從不敢去想什麼終身大事，連日子都是得過且過。
后來帶著暖兒艱難討生活，每日只求三餐溫飽，能護著暖兒平安長大，更是連想都不敢想自己的歸宿。
再后來開了那間小餛飩鋪，日夜操勞，滿心滿眼都是盤算著一家人的吃穿用度。
可如今，我有了疼我的父母，有了安穩溫暖的家，再也不用獨自扛下所有。
這份牽掛與籌謀，讓我滿心都是說不出的動容，只能低著頭，強忍著眼底的湿熱，一句話也說不出來。
24
開春以后，汴京城又一點一點地活泛起來。
荠菜開始冒頭，田間地頭，牆角石縫，一叢一叢的，嫩得能掐出水來。
我挑了滿滿一籃子，剁碎了拌進餛飩餡裡，包了今年的第一碗鮮荠菜餛飩。
沈老夫人吃了，眯著眼說：「春天來了。」
我說：「是，春天來了。」
我從沈府回家，換了衣裳，去花園找母親。
她正坐在涼亭繡花，暖兒趴在她膝蓋上看，手指著繡繃上的花樣，嘰嘰喳喳地問這問那。
暖兒看見我來了，忙從母親膝蓋上起來：「阿姐，我今天背了《桃夭》，背給你聽！」
「好，你背。」
她站直了，清了清嗓子，一本正經地背了起來：「桃之夭夭，灼灼其華。之子於歸，宜其室家……」
背完了，眼巴巴地看著我，等我的反應。
我說：「背得好。你知道是什麼意思嗎？」
「知道，」
暖兒說：「就是說這個姑娘要嫁人了。」
說完，她轉過頭看了母親一眼，又轉過頭看著我，眼珠子骨碌碌地轉了兩圈，然后笑嘻嘻地說：「阿姐，你什麼時候嫁人呀？」
我的臉一下子就紅了。
「小孩子家，胡說什麼？」
我在她腦袋上輕輕拍了一下。
暖兒捂著腦袋說：「我可沒胡說，那天沈家來人，我在屏風后面聽見了——」
「暖兒。」
母親放下繡繃，暖兒收了聲，吐了吐舌頭，一溜煙跑了。
涼亭裡安靜了下來。
「雪兒，沈府那邊託了媒人上門來了。」
我的心跳有些快，「啊？哦……」
母親忍笑，「哦？」
我低下頭，把手藏在桌子下面，兩只手絞著手帕。
「那……那怎麼說？」
「沈家來的是官媒，禮數周全，誠意十足，替你提的是沈家公子沈澈。沈老夫人對你尤其喜愛，說你要是進了沈家的門，她不會讓你受半點委屈。」
我的臉已經紅到了耳根子。
「那……父親和母親的意思呢？」
「你父親說，沈公子人品端正，家世清白，學問也好，是個靠得住的人。」
母親伸手握住我的手，「雪兒，這是你一輩子的事。你父親和我的意思，是給你做參考的。最后拿主意的，還得是你自己。」
我的眼眶有些熱，「娘，我聽您的。」
母親看著我，眼眶也紅了，在我手背上輕輕拍了兩下。
「好，好，好。」
她站起來，朝書房的方向走去，走了兩步，又回過頭來看我：「你父親知道了，不知道要高興成什麼樣。」
甄家上下很快就知道了消息。
暖兒是第一個跑來我屋裡的。
她一頭撞開門，「阿姐，我偷聽到母親和父親說你要嫁人了？」
我在她頭上輕輕彈了一下：「偷聽還這麼大聲？」
她捂著額頭，嘿嘿地笑著。
她爬上榻來，坐在我對面，兩只小手捧著我的臉，左看右看，看了好一會兒，然后一本正經地說了一句：「阿姐，你今天真好看。」
「我哪天不好看？」
「今天特別好看。」
我忍不住笑了，在她臉上親了一口。
她在我懷裡扭了扭，像條小泥鰍似的，扭夠了，仰起頭問我：「阿姐，你嫁人了，還住在這裡嗎？」
「不住在這裡了。」
「那你還回來嗎？」
「回來。汴京城就這麼大，抬抬腳就到了。」
她想了想，又問：「那你還包餛飩嗎？」
「包。你什麼時候想吃，我就什麼時候給你包。」
她滿意地點了點頭，「阿姐，你嫁人了，我也還是最最喜歡你。」
25
沈府那邊動作很快，
婚期定在五月十六，掰著指頭數，還有整整三個月。
甄家上下都忙了起來。
母親是最忙的那個。
她每天天不亮就起來，張羅這個，操持那個，嫁妝單子改了又改，添了又添，一會兒拉著我去看料子，一會兒又拉著我去挑首飾，忙得腳不沾地。
瑤兒隔三差五就回來，每次回來都帶著大包小包的東西，說是鄭家太太送的。
暖兒最是開心的。
她逢人就說：「我阿姐要嫁人了，嫁的是國子監的先生，可好看了。」
