第3章

他一見臨川便發出了這樣的感嘆，我微笑著，用眼神鼓勵臨川。

事情比我想的還要順利，宋老太傅願意為臨川做保，他的前程不用煩憂了。

臨川福至心靈，大概是我帶大的，大概是血緣所致。

他從宋太傅口中明白了些什麼。

可是不重要。

他沒忍住還是問了我。

「阿姐，我真是姨娘的親兒子嗎？」

「臨川，你已經大了，有些事阿姐也不用為你操心，你只要記得，無論你是誰的兒子，你都是我齊望舒唯一的親弟弟，也是我會用盡所有去對待的弟弟。

「臨川，你可知母親是如何去的？你可知你出生那日發生了什麼？」

我突如其來的話令臨川一振，他想逃避，低下頭不願意看我。

「我記得那日，母親躺在血中，無論如何去催，父親都不願意過來看她一眼，只是盡心陪著蘇姨娘。

「我沒了辦法，只好抱著襁褓裡的阿弟跑去姨娘的院子。

「那裡很亂，一盆盆血水端了出來，父親在門外急得團團轉，我忽然就不想叫他了。

「我抱著阿弟往回走的路上，卻看到蘇姨娘的侍女趁亂跑去母親房裡，我悄悄跟上去，卻聽到了不該聽的。

「所以我做了些事，又放了把火，燒了父親的書房，把整個府裡徹底搞亂。

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「可太晚了，母親還是去了。

「若她還活著，一定很愛他。」

臨川紅了眼，眼裡少了糾結，多了些堅定。

我心甚慰，接下來的路，絕不會太難，我謀劃了這麼多年，一直在等。

終於，到了該收網的時候了。

父親知道宋老太傅願意提攜臨川的事，高興得多飲了兩杯，也不再發愁，他果斷讓蘇姨娘的嬤嬤將中饋再交我手上。

我雷厲風行又整頓了一次，又掏出來蘇姨娘這些日子做的爛賬交給父親，父親又貼了不少給我。

大概是氣不過，父親將蘇姨娘的嬤嬤遣過去陪她，還收走了她房裡的財物充公。

蘇姨娘確實難以回來了。

我讓臨川安心讀書，其他皆有我處理。

我常去陪父親，像從前一樣貼心細致，見他心情好，又不經意提起母親。

大概是提得多了，日有所思，夜有所夢。

父親那晚夢到母親向他痛哭，他實在難安，決定去他與母親緣定的靜安寺賞景靜靜心。

歸家時卻帶回來一位酷似母親的年輕女子。

那女子實在惹父親喜歡，在我的操持下，父親將她納入后院。

我特意讓人向蘇姨娘傳遞了這個喜訊。

過了兩個月，庶妹又回來了，她不敢像上次一樣鬧，只是向父親提起蘇姨娘的艱辛，提起血脈相連的如今極其有長進的臨川。

看來是在顧家學聰明了。

父親被勸得心軟，正要答應，可新姨娘卻突然幹嘔幾聲，引走了父親的注意。

我喜笑顏開握住她的手。

「姨娘這是有喜了嗎？」

她羞怯點頭。

「是，這幾日身子有些酸軟，尋了大夫瞧，說是有喜了。」

父親樂得找不著北，我直誇他有福氣，他小心扶著新姨娘離去。

庶妹見狀氣得沒忍住開始撒潑，父親一聽頓時更不想接蘇姨娘回來了。

「妹妹，快回去吧，別讓顧家的人來催。」

我笑盈盈趕她離開。

她又摔了幾個茶盞，才扭頭離開。

父親沉浸在老來得子的喜事中，更無暇管些什麼，我趁機找由頭把他手裡的現銀和地契都掏了出來。

又在花樓裡帶了兩個長得像蘇姨娘的，訓得比她更嬌韻，洗清了身份混進新買的下人裡進來。

我孝順讓父親先挑，父親喜不自勝果然挑中了那兩個。

他還有點良心，怕新姨娘動胎氣，只把這兩個放在書房做貼身丫鬟。

現在只要等便是了。

8

又過了兩年，我已徹底掌握了整個齊家。

父親原是想把我再嫁出去，卻沒找到有益人選，更被風花雪月絆住了腳，無暇管臨川，管雜七雜八的事，便只好作罷。

他闲來沒事逗弄幼子，又沉浸軟香中無法自拔。

臨川不負眾望，一舉得了狀元。

為免臨川官途受阻，我不敢弄S父親。

可讓他活下去我始終不利，所以我想到了一個一石二鳥的計謀。

既能報仇，又能拿回實權，還能立我名聲，更能再助臨川的仕途更上一層。

百利而無害。

但此事得小心，不能由我們任何一個動手。

所以我想起了一個人。

被我困在莊子裡的蘇姨娘。

我借口查賬，去莊子裡親見了她。

她正舉著鋤頭被管事催促著勞作，雙眼空洞，皮膚粗糙了，人也黑黢黢的。

兩年不見蘇姨娘，她如今可真一點精神氣都沒有。

差點沒認出來。

她眼裡閃過陰狠，卻也老老實實向我行禮。

「大小姐。」

我滿意頷首，卻依舊不開口，小口小口飲著茶。

一盞茶下肚。

見她還端著禮不敢動。

我滿意道。

「既然姨娘已經學好了規矩，那就隨我回府吧。」

蘇姨娘不可置信瞪著眼。

她不敢走，怕我坑她。

我屏退下人。

「姨娘，臨川考上狀元了。」

她欣喜若狂。

「是我兒！我兒來救我來了！」

我靜靜看著她，她被我的眼神嚇得一顫，低下頭不敢再開口。

「姨娘若想回去享福，那需得聽明白了。

「臨川的前途是母親舊時人脈所助，姨娘可要記得身份，別害得他前程盡毀。

「還有，姨娘再不可像從前一樣不識大體，一切都要守規矩。

「父親這兩年添了新丁，歡喜得很，姨娘千萬要謹言慎行。」

蘇姨娘大吃一驚。

「怎麼可能！明明都……」

她忙截住話，疑惑道。

「不對！你怎麼會那麼好心？」

我重重撂下茶盞。

「姨娘又忘了規矩！」

她戰戰兢兢低下頭。

我雙指敲擊著桌面。

「姨娘，妹妹已如你所願奪了我的好婚事，你也沒必要再對我做什麼了。臨川是記在我母親名下，又是我親自養大的，他自然是我的親弟弟，你也看到了，我能為他做的遠遠比你這個生母要好許多。

「況且，你也實在拿我沒辦法，若是你願意與我冰釋前嫌，不再對我發難，能老實過日子，看在你是臨川生母的份上，我可以讓你過回從前舒服日子。

「要麼老S在莊子上，要麼回去乖乖聽話，你自己選。」

蘇姨娘毫不猶豫，當天便隨我回了府。

臨川在我授意下，也驚喜地握住她的雙手。

「阿姐，我與姨娘好些日子不見，你看……」

我自然答應，果斷離開。

「娘，孩兒好想你！」

「川兒！都是齊望舒這S千刀……」

「姨娘！阿姐盡心顧我！您為何總要如此對她！您該恨的不是她，她為了我的前程奔波，用盡心力。

「有時我真懷疑二姐是不是與我有仇，父親本得了新子不再那麼重視我，她次次來卻總惹父親不喜，父親連帶著對我也不耐，若不是阿姐替我周旋，父親恐怕要將那些產業都留給他的新兒子了！」

蘇姨娘哆嗦著。

「兒啊，你二姐她，她只是有苦衷……」

臨川傷心松開她的手。

「姨娘，我與二姐都是您的孩兒，你為二姐的婚事算計阿姐，全然不顧兒子的境遇，兒子在書院被人排擠，若不是阿姐端出了我嫡出身份正名，我怕是當時就得罪滿了人。

「二姐是您親自養大的，可我也是您親生的，而且是您唯一的兒子，您為何總是拎不清？日后您也是要依靠兒子的，二姐她那樣的性子，您怕是靠不上。您可知，若是阿姐真被您得罪狠了，怕是能斷了我的仕途，」

「她一個沒了娘的女人，怎麼可能……」

臨川唬得她一愣一愣。

「娘！姨娘！我總不讓您為難阿姐，您卻完全不懂兒的苦心，她外祖留下的人脈還在，她能提攜孩兒最好，若是她不想，孩兒隨時是要被毀的！她一心向我，您怎麼總做這些蠢事，如今也害得二姐在婆家不受重視。」

蘇姨娘不可置信。

「我去找你爹做主！你爹會為你們做主的！你爹就你一個兒子！她齊望舒不敢！你二姐她也不會受欺負！」

「父親他是什麼人您不明白嗎？當初他與您青梅竹馬，卻任由您做了妾，又為了權勢攀上母親，答應了一世只一妻的條件，卻仍納了您。而且為了護他那聲名，這些年正室空懸也沒想過給您延做，生怕人說他品行不端。

「您惹怒阿姐，他為了聲名不願意為您做主，您離去沒幾日，父親就帶回來新姨娘，這兩年他不僅有了新兒子，還又納了幾個，早把您拋去腦后了。

「若不是我求阿姐，阿姐看在我的面上才接您回來。您總覺得我與您不親，可我又怎麼敢跟您親，您不是想算計阿姐，就是想置她於S地。您當人全然不知？

「阿姐能幫我，也能幫另一個，父親不止我一個兒子，您若是再想不清楚，日后兒子也實在沒辦法。」

蘇姨娘癱坐在地，她嚇傻了。

「娘都聽你的，娘都聽你的。」

臨川嘆了口氣扶她起身。

「娘，您這些年算計阿姐，還算計她的好婚約給了二姐，可二姐沒本事，引得夫家厭煩，如今是狗嫌貓厭，你可知顧家差點休了她，要不是阿姐怕我仕途影響，親自去周旋，二姐大概已經做了姑子！

「您為了把阿姐嫁出去，故意弄出二姐的婚事還硬給了她，卻換來去莊子裡回不來的結果。兒只希望您能與阿姐好好相處，阿姐不會害我的，她養了我這麼多年，還要靠著我找樁好親事。

「您只要忍忍，忍到兒功成名就，忍到父親沒了主權，忍到阿姐找個有助力的嫁出去幫襯兒子，日后我們什麼好日子沒有？母子之間也可以光明親近，您到時還能擺婆婆威風。

「阿姐也把那些從你們身上拿來的都給了我，她跟你們出了氣，可好處實打實為我攢著，您不知，要不阿姐手段硬，父親早把那些好東西全給了幼子。」

蘇姨娘定了定身子，她淚流滿面。

「兒！你放心！娘絕對會為你爭來一切，你安心爭功，替娘爭個功名來，你父親無需你管，娘會處理好的！」

魚兒上鉤了。

9

接下來的日子，蘇姨娘盡心裝扮，铆足勁跟那些年輕小娘鬥。

還曾來問我，若是父親沒了會不會影響臨川的仕途和婚姻。

得到肯定答案后，她便爭得更厲害了，就連庶妹回府尋她，也被她敷衍回去。

她似乎想明白了，她出息的兒子才能當她的靠山。

可笑。

一切盡在掌握中。

在我為臨川挑了得體出身高門的媳婦后，蘇姨娘更信賴我了。

她甚至詢問我有何方式能讓一個人癱S在床上。

我懶洋洋翻了翻賬本。

「聽說有些去花樓消遣的，有時玩鬧過度，便會突然倒地昏厥，醒來眼歪鼻流，有甚者直接沒了。」

我合上賬本，凌厲盯著她。

「姨娘若是想做什麼，可要顧及臨川的名聲，這種髒汙事可不能被人知曉，誰家出了這樣的，可要影響所有人的。」